Ispitivanjem drevne DNK morža, međunarodni istraživački tim predvođen Univerzitetom Lund u Švedskoj, ponovo je pratio trgovačke puteve morževe slonovače iz doba Vikinga. Otkrili su da su se nordijski Vikinzi i arktički starosedelački narodi verovatno sastajali i trgovali slonovačom u udaljenim delovima visokog arktičkog Grenlanda, nekoliko vekova pre nego što je Kristofor Kolumbo „otkrio“ Severnu Ameriku.
Studija je sada objavljena u časopisu Napredak nauke.
U srednjovekovnoj Evropi postojala je ogromna potražnja za elitnim proizvodima, među kojima je bila i moržova slonovača. Sa Vikinzima koji su igrali vitalnu ulogu u trgovini slonovačom, ovo je dovelo do širenja nordijskih zemalja u severni Atlantik do Islanda, a zatim i Grenlanda; dok su tražili nove izvore slonovače.
„Ono što nas je zaista iznenadilo je da veliki deo slonovače morževa izvezenog nazad u Evropu potiče iz veoma udaljenih lovišta koja se nalaze duboko u visokom Arktiku. Ranije se oduvek pretpostavljalo da su Nordijci jednostavno lovili morževe blizu svojih glavnih naselja na jugozapadu Grenland“, kaže Piter Džordan, profesor arheologije na Univerzitetu Lund.
Istraživači su koristili genetski „otisak prsta“ da precizno rekonstruišu odakle su dolazili artefakti morža kojima se trguje.
„Izvukli smo drevni DNK iz uzoraka morža pronađenih sa širokog spektra lokacija širom severnoatlantskog Arktika. Sa ovim informacijama, mogli bismo da uporedimo genetske profile artefakata morža kojima su grenlandski nordi trgovali u Evropu nazad do veoma specifičnih arktičkih lovišta “, objašnjava dr Morten Tange Olsen, vanredni profesor na Glob institutu u Kopenhagenu.
Kako su novi rezultati počeli da se pojavljuju, pojavilo se još jedno ključno pitanje: ako se slonovača dobijala sa visokog Arktika, da li su Grenlandski Nordijci imali pomorske veštine i tehnologije da se upuste tako duboko u arktičke vode ispunjene ledom?
Član istraživačkog tima Greer Jarrett je tražio odgovore na ovo pitanje na jedinstven način: on je zapravo rekonstruisao verovatne rute jedrenja, vršeći eksperimentalna putovanja u tradicionalnim norveškim čamcima napravljenim od klinkera.
„Lovci na morževe su verovatno otišli iz nordijskih naselja čim se morski led povukao. Oni koji su ciljali na krajnji sever imali su veoma tesan sezonski prozor u okviru koga su mogli da putuju uz obalu, love morževe, prerađuju i čuvaju kožu i slonovaču na svojim brodovima i vratite se kući pre nego što se mora ponovo zamrzne“, kaže Greer Jarrett, doktorant na Univerzitetu Lund.
Nakon što su Nordijci završili svoja opasna putovanja, na šta su se mogli susresti? Važno je da ova udaljena visokoarktička lovišta nisu bila prazna polarna divljina; bili bi naseljeni Tule Inuitima i verovatno drugim autohtonim arktičkim narodima, koji su takođe lovili morževe i druge morske sisare.
Novo istraživanje pruža dodatne nezavisne dokaze o postojanju veoma ranih susreta evropskih nordijskih i severnoameričkih domorodačkih naroda o kojima se dugo raspravljalo, a takođe potvrđuje da je Severna vodena polinja bila važna arena za ove međukulturalne susrete.
„Ovo bi bio susret dva potpuno različita kulturna sveta. Grenlandski Nordijci su imali evropske crte lica, verovatno su bili bradati, obučeni u vunenu odeću i plovili su u brodovima od dasaka; lovili su morževe na mestima izvlačenja gvožđem. koplja sa vrhom“, kaže Džordan.
Nasuprot tome, Thule Inuiti su bili stručnjaci prilagođeni Arktiku i koristili su sofisticirane harpune koji su im omogućili da love morževe u otvorenim vodama. Nosili bi toplu i izolovanu krznenu odeću i imali bi više azijskih crta lica; veslali su kajake i koristili otvorene umiak čamce, sve napravljene od životinjske kože nategnute preko ramova.
„Naravno, nikada nećemo tačno znati, ali na ljudskijem nivou ovi izvanredni susreti, uokvireni u ogromnim i zastrašujućim predelima visokog Arktika, verovatno bi uključivali određeni stepen radoznalosti, fascinacije i uzbuđenja, a sve to ohrabrujući društvenu interakciju, deljenje i eventualno razmena.
„Moramo da uradimo mnogo više da bismo pravilno razumeli ove interakcije i motivacije, posebno iz domorodačke, kao i više ‘evrocentrične’ nordijske perspektive“, zaključuje Džordan.
