Andska visoravan u Južnoj Americi uzdiže se, u proseku, više od 4.000 metara iznad nivoa mora, formirana orogenim izdizanjem koje je počelo pre više od 20 miliona godina. Orogeneza se dešava na marginama konvergentnih ploča dok se komprimovane ploče zgužvaju prema gore, što rezultira planinskim lancima i povezanim geološkim karakteristikama.
Istraživanje formiranja ove masivne visoravni, koja je po visini i širini druga posle Tibetanske, moglo bi da poboljša naučno razumevanje sličnih regiona širom sveta.
U studiji objavljenoj u časopisu Tektonika, Rodrigo Kuiroga i kolege su kombinovali više izvora podataka kako bi pratili evoluciju stresa i deformacije kore u regionu Puna u južnom centralnom Andskom platou u poslednjih 24 miliona godina.
Istraživači su koristili satelitske snimke da mapiraju trenutne strukturne karakteristike platoa. Sa tehnikom koja se zove napredno modeliranje, koristili su rezultate ovog mapiranja da rekonstruišu geometrijske pomake prošlih deformacija.
Takođe su koristili datiranje uranijumom i olovom da bi odredili starost cirkona — izdržljivih minerala čija sastav može dati tragove o uslovima u kojima su se formirali — iz regiona. Starosti cirkona su im pomogle da prate regionalne promene u veličini i orijentaciji napona koji utiču na plato.
Tim je razdvojio evoluciju visoravni u četiri faze, od kojih je prva bila okarakterisana kompresijom istok-zapad, poslednjom dominira režim proklizavanja, a dve srednje su prelazna stanja između dva režima.
Razumevanje izdizanja Andske visoravni u promenljivom režimu stresa, a ne u uniformnom stanju tokom vremena, ima implikacije za šira istraživanja o tome kako se formiraju planinski lanci. Progresija identifikovana u novoj studiji je slična orogenim evolucijama predloženim za Tibetansku visoravan i peruanske Ande, prema autorima.
Međutim, regioni kao što je Tibetanska visoravan već su dostigli kritične nivoe stresa, što uzrokuje širenje i stanjivanje kore u procesu poznatom kao orogeni kolaps. Nasuprot tome, novi rezultati ukazuju na odsustvo normalnog raseda na Andskoj visoravni, što sugeriše da se još ne urušava.
