Nova istraživanja sugerišu da popodnevni odmori mogu unaprediti sposobnost rešavanja problema u mozgu, posebno oni koji uključuju brze pokrete očiju tokom faze REM sna. Ova vrsta sna je teoretski povezana sa procesom čuvanja sećanja i emocionalnih informacija radi njihove kasnije obrade.
Tim istraživača sa Državnog univerziteta Tekas sproveo je studiju koja se fokusirala na analogno rešavanje problema, gde mozak koristi uspešne strategije koje su se pokazale efikasnim u rešavanju sličnih problema u prošlosti. Rezultati su pokazali da su ispitanici bili bolji u primeni ovih mentalnih strategija ka rešenju problema.
Istraživači su istakli da kada se suočimo sa nerešivim problemom, izreka „samo spavaj na tome“ može imati osnove, posebno ako spavanje uključuje fazu REM sna. Oni su zaključili da ova vrsta sna može biti ključna u povezivanju prošlih iskustava na način koji nije očigledan u našem budnom stanju.
U okviru studije, 58 učesnika je učestvovalo u rešavanju niza problema praćenih njihovim rešenjima. Nakon toga, predstavljen im je novi set sličnih problema, ali bez povezanih rešenja. Ispitanicima je data pauza od dva sata, tokom koje je polovina imala 110-minutni odmor, dok je druga polovina ostala budna. Grupa koja je spavala je imala svoje moždane aktivnosti merene EEG slušalicama dok su spavali.
Nakon pauze, svi učesnici su ponovo imali priliku da reše probleme koji su im predstavljeni pre odmora. Rezultati su pokazali da su ispitanici koji su imali više REM sna imali veću verovatnoću da reše probleme koji su ih prvobitno zaustavili. Ovo je bilo zanimljivo i zbog toga što su njihovi moždani procesi bili slični i pre i posle pauze.
Osobe koje su spavale su takođe bolje prepoznale sličnosti između problema iz prvog i drugog seta. Istraživači su istakli da san može poboljšati sposobnost rešavanja problema koji zahtevaju kreativno razmišljanje i da faza REM sna može pomoći u povezivanju novih sa starim uspomenama, što je korisno za rešavanje ovakvih zagonetki.
Iako nije moguće tvrditi da postoji direktna uzročno-posledična veza, ovi rezultati sugerišu na jaku povezanost. Oni se takođe uklapaju u prethodna istraživanja koja su pokazala da spavanje može poboljšati kreativne veštine rešavanja problema i mentalnu agilnost u različitim oblastima.
Istraživači smatraju da faza REM sna može olakšati rešavanje problema koji zahtevaju kreativni pristup i rekombinaciju informacija. Ova studija je objavljena u časopisu istraživanja sna.
