Ekološka anketa koja je započela prošle godine u Prirodnom rezervatu princeze Sirindhorn zabeležila je 29 detekcija ove vrste, prema izveštaju Tajlandskog ministarstva nacionalnih parkova. Veterinar i istraživač Kaset Sutasha istakao je da je ponovno otkriće uzbudljivo, ali i zabrinjavajuće zbog fragmentacije staništa.
Nije odmah jasno koliko jedinki je zabeleženo, jer ova vrsta nema prepoznatljive oznake, što otežava brojanje. Međutim, rezultati sugerišu relativno visoku koncentraciju ove vrste, rekao je Rattapan Pattanarangsan iz organizacije Panthera.
Zabeleženi su i snimci ženke mačke sa ravnom glavom i njenim mladunčetom, što je ohrabrujući znak za vrstu koja obično ima samo jedno mladunče. Ova mačka živi u gustim vlažnim ekosistemima, kao što su tresetišta i slatkovodni mangrovi, koji su veoma teški za istraživače.
Prema procenama Međunarodne unije za očuvanje prirode, u svetu preostaje oko 2.500 odraslih mačaka sa ravnom glavom, a vrsta je klasifikovana kao ugrožena. U Tajlandu je dugo bila navedena kao „moguće izumrla“.
Fragmentacija močvarnih šuma u Tajlandu uglavnom je rezultat promene zemljišta i ekspanzije poljoprivrede, rekao je Kaset, koji nije bio uključen u ekološku anketu, ali se godinama bavi istraživanjem divljih mačaka. Ove životinje se suočavaju i sa pretnjama od bolesti koje prenose domaće životinje, a teško se razmnožavaju u izolovanim područjima.
Iako ponovo otkriće pruža nadu, to je samo „početna tačka“ za buduće napore očuvanja, dodao je. „Ono što dolazi nakon ovoga je važnije – kako im omogućiti da žive uz nas održivo, bez pretnji.“
