NASA-in helikopter Ingenuity zaključio je svoju revolucionarnu misiju na Marsu nakon skoro tri izuzetne godine letenja u retkoj marsovskoj atmosferi. Uprkos izazovima, mali letelica je premašila očekivanja, obavivši 72 leta iznad površine planete. Podaci prikupljeni tokom ovih letova pružili su dragocene uvide o Marsu i složenostima koje će predstavljati za buduća istraživanja sa ljudskom posadom.
Inženjeri iz NASA-inog Laboratorije za mlazni pogon (JPL) i kompanije AeroVironment privode kraju istragu o padu helikoptera, što predstavlja prvi izveštaj o avionskoj nesreći na drugoj planeti. Sprovođenje takve istrage na udaljenosti od 160 miliona kilometara predstavljalo je jedinstvene izazove zbog nedostatka crnih kutija ili svedoka.
Istraga sugeriše da je navigacioni sistem helikoptera mogao biti ugrožen zbog teksture površine Marsa, koja nije pružala dovoljno informacija za rad tokom poslednjeg leta. Uprkos uspešnom početnom penjanju i lebdenju, helikopter je izgubio kontakt s roverom Perseverance na samo jedan metar iznad tla, što je dovelo do nepopravljivog oštećenja rotora pri sletanju.
Rekonstrukcija NASA-e pokazuje da je nagli pad helikoptera izazvao stres na rotorima, što je dovelo do njihovog otkazivanja na najslabijim tačkama. Iako su letovi Ingenuitya završeni, njegovi preostali instrumenti nastavljaju da pružaju dragocene podatke o vremenskim uslovima na Marsu i performansama opreme za buduće misije.
Inovativni dizajn Ingenuitya, uključujući upotrebu komercijalnih procesora iz mobilnih telefona, pokazao se uspešnim u surovim uslovima Marsa, izazivajući ideju da svemirska tehnologija mora biti teška i otporna na zračenje. Tehnički izveštaj o nesreći očekuje se da bude objavljen u narednim nedeljama.
