Istraživači sa Univerziteta u Osaki identifikovali su protein po imenu HKDC1, ključnog značaja za održavanje zdravlja ćelija. Ovaj protein igra centralnu ulogu u očuvanju dve važne subćelijske strukture – mitohondrija i lizozoma, koje su od vitalnog značaja za pravilno funkcionisanje ćelija.
Protein TFEB već je bio povezan s održavanjem funkcije mitohondrija i lizozoma, ali specifične mete ovog proteina nisu bile poznate. Istraživači su identifikovali gen koji kodira HKDC1 kao direktnu metu TFEB-a korišćenjem metode imunoprecipitacije hromatina. Pokazano je da se HKDC1 pojačava u uslovima mitohondrijalnog ili lizozomalnog stresa.
HKDC1 ima ključnu ulogu u procesu mitofagije, kontrolisanom uklanjanju oštećenih mitohondrija. Takođe je utvrđeno da smanjenje HKDC1 ometa popravku lizozoma, ukazujući na to da ovaj protein pomaže lizozomima da se oporave od oštećenja. HKDC1 tako sprečava ćelijsko starenje održavajući stabilnost mitohondrija i lizozoma.
Ova otkrića mogu imati značajan uticaj na razumevanje procesa starenja i razvoj terapijskih pristupa bolestima povezanim sa starenjem, s obzirom na povezanost disfunkcije mitohondrija i lizozoma sa tim stanjima. Studija je objavljena u časopisu PNAS (Zbornik radova Nacionalne akademije nauka).
