U pećini Grotte à Hominidés otkriveni su fragmenti vilica, zuba i kičmenih pršljenova koji datiraju iz perioda kada je počela diverzifikacija modernih ljudi. Analize sugerišu da su ovi ostaci pripadali ranoj afričkoj populaciji hominida koja je živela na važnoj tački evolucijskog prelaza. Ova otkrića pomažu da se čvrsto postavi poreklo ljudske vrste u Africi, udaljavajući nas od konfuzije koju su doneli fosili Homo antecessor iz Evrope.
Antropolog Žan-Žak Hublin sa Instituta Maks Plank za evolucijsku antropologiju u Nemačkoj, koji je predvodio istraživanje, ističe da su fosili iz Grotte à Hominidés najbolji kandidati za afričke populacije koje leže blizu korena zajedničkog porekla. Ljudska evolucijska istorija je složena i često izgubljena usled delovanja vremena i propadanja. Mnogi fosili hominida imaju širok vremenski okvir, što otežava njihovo datiranje.
Fosili iz Grotte à Hominidés su drugačiji, što ih čini uzbudljivim. Tokom istorije, Zemljini magnetski polovi su se prevrnuli, a najnoviji prevrat, Matuyama-Brunhes, dogodio se pre 773.000 godina. Ovi događaji su jasno zabeleženi u sedimentima pećine, što omogućava precizno datiranje fosila.
Na osnovu sedimenta u kojem su pronađeni, znamo da su ovi ostaci pripadali populaciji koja je živela u kritičnom trenutku ljudske istorije. Istraživači su se fokusirali na analizu kostiju kako bi otkrili više o karakteristikama te populacije. U pećini su pronađene dve odrasle vilice i jedna vilica vrlo mladog deteta, kao i mali broj zuba i pršljenova.
Iako su ovi ostaci oskudni, pružaju značajne informacije. Vilice su dugačke, niske i uske, sa povlačenjem zgloba, što ih razlikuje od modernih ljudi i Neandertalaca. Zubi su, s druge strane, manji i sličniji zubima modernih ljudi.
CT skeniranje omogućilo je istraživačima da prouče strukturu unutar zuba poznatu kao spoj emajla i dentina. Oblik ove strukture pokazuje sličnosti sa H. erectus i H. antecessor, ali se jasno razlikuje od oba. Antropolog Šara Bejli sa Njujorškog univerziteta naglašava da zubi iz Grotte à Hominidés zadržavaju mnoge primitivne karakteristike.
Istraživači sumnjaju da su H. antecessor i nova marokanska fosila bila različite populacije. Grotte à Hominidés pripada afričkoj stabljici koja će kasnije dati modernog čoveka, dok H. antecessor predstavlja povezanu sestrinsku populaciju na evroazijskoj strani. Mešavina osobina u Grotte à Hominidés sugeriše prelazni period, a ova otkrića mogu pružiti nove uvide u proces ljudske diverzifikacije.
