Na Zemlji postoje brojne vrste RNK virusa. Međutim, njihova raznolikost i evolucija, kao i uloge u ekosistemu ostaju nejasni.
U novoj studiji, koristeći originalnu metodu, istraživači su otkrili novi RNK virusni genom od termoacidofilnih mikroba (blizu poslednjeg univerzalnog zajedničkog pretka života) u toplim izvorima fumarola Unzen i Kirišima. Ovaj RNK virus je nazvan RNK virus vrućeg izvora (HsRV) i pretpostavljalo se da inficira termoacidofilne bakterije.
Ova studija, objavljena u Nature Microbiologi, pokazuje da RNK virusi mogu da naseljavaju okruženja visoke temperature (70°C–80°C), gde ranije nisu primećeni RNK virusi i gde se veruje da je život nastao.
Štaviše, HsRV se značajno razlikuje od svih drugih RNK virusa koji pripadaju dva uspostavljena carstva RNK virusa, što ukazuje na postojanje prethodno zanemarenog trećeg RNK virusnog carstva.
Buduće studije će pokušati da kultivišu sojeve koji sadrže HsRV i razjasne virološka svojstva i ekologiju HsRV. Pored toga, isti metod korišćen u ovoj studiji biće primenjen na različite mikroorganizme, životinje i biljke kako bi se istražili mogući neotkriveni RNK virusi.
