Izvor misterioznih radio signala je identifikovan na udaljenosti od oko 1.645 svetlosnih godina od Zemlje. Tim astronomâ predvođen Iris de Ruiter sa Univerziteta u Sidneju otkrio je da se radi o binarnom sistemu koji se sastoji od bele i crvene patuljaste zvezde. Njihova bliska orbita uzrokuje sudar njihovih magnetnih polja, što proizvodi radio talase koje naši teleskopi mogu detektovati.
Astrofizičar Charles Kilpatrick sa Northwestern University naglašava da postoje i drugi magnetizovani neutronski zvezde, poznati kao magnetari, koji emituju radio pulse. Međutim, otkriće ovog binarnog sistema ukazuje na to da neki dugoperiodni radio transijenti dolaze iz binarnih sistema, što može motivisati astronome da istraže nove klase izvora.
De Ruiter je prvi put otkrila signale koristeći LOFAR radio teleskop. Dalja istraživanja su pokazala da je najranije otkriće zabeleženo 2015. godine. Iako su signali ličili na brze radio eksplozije, postojale su značajne razlike u njihovim karakteristikama.
Pulsovi koje emituje ILT J1101+5521 dolaze svakih 125,5 minuta, sa energijama nižim od onih koje se obično vide kod brzih radio eksplozija. Njihovo trajanje varira, ali u proseku traje oko minut, što ukazuje na drugačiji mehanizam od onih koji se koriste za brze radio eksplozije.
Astronomi su koristili Multiple Mirror Telescope u Arizoni i McDonald Observatory u Teksasu da bi identifikovali izvor pulsova. Otkriće je pokazalo da se radi o crvenoj patuljasto zvezdi i mnogo manjoj beloj patuljasto zvezdi, koja je ostala nakon što je zvezda slična Suncu umrla.
Ova dva objekta su toliko blizu da njihova orbitalna perioda traje nešto više od dva sata. Njihova magnetna polja se sudaraju, proizvodeći radio talase koji se šire kroz galaksiju. Ova otkrića mogu pomoći u razumevanju nekih misterioznih izvora radio talasa u svemiru.
