Tim neurologa, specijalista za matične ćelije i molekularnih biologa povezanih sa nekoliko institucija u SAD, a predvođen grupom na Medicinskom fakultetu Univerziteta Stanford, pronašao je dokaze da osnovni uzrok Alchajmerove bolesti može biti nakupljanje masti u moždanim ćelijama. Studija je objavljena u časopisu Nature.
Prethodna istraživanja su pokazala da je Alchajmerova bolest uzrokovana nakupljanjem beta-amiloida u plakovima koji rastu između nervnih ćelija. Drugi radovi su takođe implicirali protein nazvan tau, koji se može nakupiti u moždanim ćelijama. Dakle, većina posla koji je uključen u razvoj načina za sprečavanje, usporavanje ili zaustavljanje bolesti zasniva se na smanjenju ili eliminisanju takvih nakupina. Ali kako su istraživači sa ovim novim naporom otkrili, možda postoji nešto drugo u korenu razvoja bolesti.
Kada je Alchajmerovu bolest prvi put identifikovao Alois Alchajmer, primetio je da pored plakova i tau nakupljanja, postoji i nakupljanje masnih kapljica u moždanim ćelijama. Od tada je uloženo malo truda da se utvrdi da li bi oni mogli biti uzrok bolesti.
Istraživački tim se stoga fokusirao na funkciju APOE gena – prethodna istraživanja su pokazala da on kodira protein uključen u transport masnih kapljica u nervne ćelije. Prethodna istraživanja su takođe pokazala da postoje četiri APOE varijante, označene brojevima od 1 do 4, i da jedna od njih, APOE4, nosi najviše masti u moždane ćelije, dok APOE2 unosi najmanje.
Tim se pitao da li varijante APOE nose različite rizike za razvoj Alchajmerove bolesti. Da bi saznali, sproveli su nekoliko eksperimenata.
U prvom eksperimentu, istraživači su koristili jednoćelijsko sekvenciranje RNK da identifikuju proteine unutar testne nervne ćelije. Oni su primenili ono što su pronašli na uzorke tkiva prikupljenih od ljudi koji su umrli od Alchajmerove bolesti koji su imali duple kopije APOE4 ili APOE3.
Otkrili su da mozak ljudi sa genom APOE4 ima više imunih ćelija sa vrstom enzima koji podstiče kretanje masnih kapljica u moždane ćelije. U drugom eksperimentu, otkrili su da primena amiloida na moždane ćelije ljudi sa varijantama APOE4 ili APOE3 dovodi do toga da ćelije akumuliraju više masti.
Prema istraživačima, rezultati pokazuju da nagomilavanje amiloida u mozgu izaziva guranje masti u moždane ćelije, što dovodi do Alchajmerove bolesti.
