Tokom prošlog veka, razumevanje genetike od strane istraživača pretrpelo je duboku transformaciju.
Geni, regioni DNK koji su u velikoj meri odgovorni za naše fizičke karakteristike, smatrali su se nepromenljivim prema originalnom modelu genetike koji je pionir biolog Gregor Mendel 1865. To jest, smatralo se da na gene u velikoj meri ne utiče okolina osobe.
Pojava oblasti epigenetike 1942. razbila je ovu ideju.
Epigenetika se odnosi na promene u ekspresiji gena koje se javljaju bez promena u DNK sekvenci. Neke epigenetske promene su aspekt ćelijske funkcije, kao što su one povezane sa starenjem.
Međutim, faktori životne sredine takođe utiču na funkcije gena, što znači da ponašanje ljudi utiče na njihovu genetiku. Na primer, identični blizanci se razvijaju iz jednog oplođenog jajeta, i kao rezultat toga, dele isti genetski sastav. Međutim, kako blizanci stare, njihov izgled se može razlikovati zbog različitog izlaganja okolini. Jedan blizanac može da jede zdravu izbalansiranu ishranu, dok drugi može da jede nezdravu ishranu, što rezultira razlikama u ekspresiji njihovih gena koji igraju ulogu u gojaznosti, pomažući bivšem blizanku da ima niži procenat telesne masti.
Ljudi nemaju mnogo kontrole nad nekim od ovih faktora, kao što je kvalitet vazduha. Drugi faktori su, međutim, više u kontroli osobe: fizička aktivnost, pušenje, stres, upotreba droga i izloženost zagađenju, kao što je ono koje dolazi od plastike, pesticida i sagorevanja fosilnih goriva, uključujući izduvne gasove automobila.
Drugi faktor je ishrana, koja je dovela do podoblasti nutricionističke epigenetike. Ova disciplina se bavi pojmovima „ti si ono što jedeš“ — i „ti si ono što je tvoja baka jela“. Ukratko, nutritivna epigenetika je studija o tome kako vaša ishrana, kao i ishrana vaših roditelja i baka i deda, utiče na vaše gene. Pošto izbori u ishrani koje osoba donosi danas utiču na genetiku njihove buduće dece, epigenetika može pružiti motivaciju za donošenje boljih izbora u ishrani.
Nas dvoje radimo u oblasti epigenetike. Druge studije o tome kako dijeta i izbor načina života mogu pomoći da ljudi ostanu zdravi. Naš istraživački tim se sastoji od očeva, tako da naš rad u ovoj oblasti samo poboljšava naše ionako intimno poznavanje transformativne moći roditeljstva.
Koreni istraživanja nutricionističke epigenetike mogu se pratiti do dirljivog poglavlja u istoriji – zime gladi u Holandiji u završnoj fazi Drugog svetskog rata.
Tokom nacističke okupacije Holandije, stanovništvo je bilo prisiljeno da živi na obrocima od 400 do 800 kilokalorija dnevno, što je daleko od tipične dijete od 2.000 kilokalorija koju je kao standard koristila Uprava za hranu i lekove. Kao rezultat toga, oko 20.000 ljudi je umrlo, a 4,5 miliona je bilo neuhranjeno.
Studije su otkrile da je glad izazvala epigentne promene na genu zvanom IGF2 koji je povezan sa rastom i razvojem. Te promene su usporile rast mišića i kod dece i unuka trudnica koje su pretrpele glad. Za ove naredne generacije, ta supresija je dovela do povećanog rizika od gojaznosti, srčanih bolesti, dijabetesa i niske porođajne težine.
Ovi nalazi su označili ključni trenutak u istraživanju epigenetike – i jasno su pokazali da faktori životne sredine, kao što je glad, mogu dovesti do epigenetskih promena u potomstvu koje mogu imati ozbiljne implikacije na njihovo zdravlje.
Do ovog revolucionarnog rada, većina istraživača je verovala da se epigenetske promene ne mogu prenositi sa jedne generacije na drugu. Umesto toga, istraživači su mislili da bi epigenetske promene mogle da se jave sa izlaganjem u ranom životu, kao što je tokom gestacije – veoma ranjiv period razvoja. Dakle, početno epigenetsko istraživanje ishrane fokusiralo se na unos ishranom tokom trudnoće.
Nalazi iz Holandske zime gladi kasnije su podržani studijama na životinjama, koje omogućavaju istraživačima da kontrolišu način na koji se životinje uzgajaju, što može pomoći u kontroli pozadinskih varijabli. Još jedna prednost za istraživače je da se pacovi i ovce korišćeni u ovim studijama razmnožavaju brže od ljudi, što omogućava brže rezultate. Pored toga, istraživači mogu u potpunosti da kontrolišu ishranu životinja tokom čitavog njihovog životnog veka, omogućavajući da se manipulišu i ispituju specifični aspekti ishrane. Zajedno, ovi faktori omogućavaju istraživačima da bolje istraže epigenetske promene kod životinja nego kod ljudi.
U jednoj studiji, istraživači su izložili trudne ženke pacova često korišćenom fungicidu zvanom vinklozolin. Kao odgovor na ovo izlaganje, rođena prva generacija pokazala je smanjenu sposobnost proizvodnje sperme, što je dovelo do povećane muške neplodnosti. Kritično je da su ovi efekti, poput onih od gladi, preneti na sledeće generacije.
Koliko god ovi radovi bili monumentalni za oblikovanje nutritivne epigenetike, oni su zanemarili druge periode razvoja i potpuno ignorisali ulogu očeva u epigenetskom nasleđu svog potomstva. Međutim, novija studija na ovcama pokazala je da ishrana oca koja je dopunjena aminokiselinom metioninom datom od rođenja do odbijanja utice na rast i reproduktivne osobine naredne tri generacije. Metionin je esencijalna amino kiselina uključena u metilaciju DNK, primer epigenetske promene.
Zdravi izbori za generacije koje dolaze
Ove studije naglašavaju trajni uticaj ishrane roditelja na njihovu decu i unuke. Oni takođe služe kao snažan motiv za buduće roditelje i sadašnje roditelje da donesu zdravije izbore u ishrani, jer izbori u ishrani roditelja utiču na ishranu njihove dece.
Sastanak sa stručnjakom za ishranu, kao što je registrovani dijetetičar, može pružiti preporuke zasnovane na dokazima za praktične promene u ishrani za pojedince i porodice.
Još uvek postoji mnogo nepoznanica o tome kako ishrana utiče i utiče na naše gene. Ono što istraživanje počinje da pokazuje o nutritivnoj epigenetici je moćan i ubedljiv razlog da razmislite o promeni načina života.
Postoji mnogo stvari koje istraživači već znaju o zapadnoj ishrani, koju mnogi Amerikanci jedu. Zapadna dijeta sadrži mnogo zasićenih masti, natrijuma i dodatog šećera, ali ima malo vlakana; Nije iznenađujuće da su zapadnjačke dijete povezane sa negativnim zdravstvenim ishodima, kao što su gojaznost, dijabetes tipa 2, kardiovaskularne bolesti i neki karcinomi.
Dobro mesto za početak je da jedete više cele, neprerađene hrane, posebno voća, povrća i celih žitarica, i manje obrađene ili praktične hrane—što uključuje brzu hranu, čips, kolačiće i slatkiše, gotova jela, smrznute pice, supe u konzervi i zaslađena pića.
Ove promene u ishrani su dobro poznate po svojim zdravstvenim prednostima i opisane su u Smernicama za ishranu za Amerikance 2020-2025 i od strane Američkog udruženja za srce.
Mnogim ljudima je teško da prihvate promenu načina života, posebno kada se radi o hrani. Motivacija je ključni faktor za donošenje ovih promena. Srećom, ovde porodica i prijatelji mogu pomoći – oni vrše dubok uticaj na odluke o načinu života.
Međutim, na širem, društvenom nivou, bezbednost hrane – što znači sposobnost ljudi da pristupe zdravoj hrani i priušte joj je – trebalo bi da bude ključni prioritet za vlade, proizvođače i distributere hrane i neprofitne grupe. Nedostatak sigurnosti hrane povezan je sa epigenetskim promenama koje su povezane sa negativnim zdravstvenim ishodima kao što su dijabetes, gojaznost i depresija.
Kroz relativno jednostavne modifikacije načina života, ljudi mogu značajno i merljivo uticati na gene svoje dece i unuka. Dakle, kada prosledite kesu čipsa — i umesto toga odaberete voće ili povrće — imajte na umu: nije samo za vas, već i za generacije koje dolaze.
