Naučnici su identifikovali novu kategoriju vulkanskih erupcija nakon što su analizirali seriju eksplozivnih erupcija na vulkanu Kilauea 2018. godine. Istraživači sa Univerziteta u Oregonu, Geološkog zavoda Sjedinjenih Država i kineskog univerziteta Sičuan otkrili su da su ove erupcije izazvane iznenadnim povećanjem pritiska usled urušavanja tla, što je rezultiralo eksplozijama koje su izbacile oblake fragmenata stena i vrućeg gasa.
Ova serija od 12 eksplozija razlikuje se od uobičajenih vulkanskih erupcija koje su izazvane porastom magme ili isparavanjem podzemnih voda. „Ove erupcije su prilično zanimljive po tome što se čini da ne uključuju nijedno od njih“, rekao je Josh Crozier, koji je vodio istraživanje kao doktorant na Univerzitetu u Oregonu. Eksplozivni materijal je sadržao vrlo malo sveže magme, a nije bilo ni dokaza o značajnim podzemnim vodama.
Havajska vulkanska opservatorija pažljivo prati Kilaueu, koja je pokrivena naučnim instrumentima. Tim istraživača iskoristio je te podatke kako bi detaljno proučio dinamiku erupcija i otkrio novi mehanizam koji su uporedili sa igračkom-raketom.
Pre svake eksplozije, magma je polako isticala iz podzemnog rezervoara, iscrpljujući ga. Tlo iznad rezervoara se iznenada urušilo, povećavajući pritisak i istiskujući magmatski gas i ruševine kroz cev na vrhu kratera. Ovaj mehanizam je opisao Crozier: „Udaranje“ je veliki komad kamena koji pada i pritiskuje džep gasa, dok je „raketa“ gas i stene koje izbijaju iz vulkana.
Studija je uspela da poveže geofizička posmatranja sa svojstvima vulkanskog oblaka u atmosferi, što je retka veza koja može pomoći u boljem razumevanju erupcija i proceni opasnosti.
Iako je Kilauea bio pokriven brojnim instrumentima, složenost vulkanskih sistema znači da je ovo otkriće samo početak dubljeg razumevanja vulkanskih procesa. „Ovo nam daje mnogo nijansiraniju sliku o tome kako izgledaju vulkanski vodovodni sistemi“, rekao je vulkanolog Leif Karlstrom.
