Benztropin, lek koji je razvijen 1950-ih godina za lečenje Parkinsonove bolesti, pokazuje potencijal u borbi protiv tuberkuloze, jedne od najopasnijih infektivnih bolesti na svetu. Istraživanje objavljeno u časopisu npj Antimicrobials and Resistance otkriva da ovaj lek može dramatično smanjiti nivoe bakterija uzročnika tuberkuloze poboljšanjem prirodnog imunološkog odgovora organizma.
Tuberkuloza godišnje uzrokuje oko 1,3 miliona smrtnih slučajeva, a lečenje zahteva višemesečnu terapiju sa više antibiotika, što može izazvati ozbiljne nuspojave. Pored toga, sve više se suočavamo sa pojavom sojeva bakterija otpornih na lekove. „Hitno su potrebni novi pristupi za lečenje tuberkuloze“, izjavio je dr. Jossef Av-Gay, vodeći autor istraživanja.
Benztropin deluje tako što pojačava funkciju imunoloških ćelija umesto da direktno napada bakterije. Ovaj lek blokira receptor na makrofagima, ćelijama koje su zadužene za uništavanje patogena, čime im omogućava da ponovo steknu sposobnost da ubijaju bakterijske napadače.
Istraživači smatraju da bi terapije koje poboljšavaju prirodne odbrane organizma mogle doneti značajne koristi u borbi protiv tuberkuloze. „Ove terapije su manje verovatno da će izazvati otpornost na lekove“, rekao je dr. Henok Sahile, postdoktorski istraživač na UBC-u.
U istraživanju je benztropin identifikovan kao izvanredan kandidat, sposoban da značajno smanji broj bakterija tuberkuloze u eksperimentima sa ljudskim i miševima imunološkim ćelijama. Testiranjem na miševima zaraženim tuberkulozom, oralna primena leka dovela je do smanjenja bakterijskog opterećenja u plućima za 70%, što je uporedivo sa nekim trenutnim tretmanima.
Budući da je benztropin već odobren za upotrebu kod ljudi, istraživači veruju da bi ova otkrića mogla ubrzati njegov put ka kliničkim ispitivanjima za tuberkulozu i druge infekcije. „Ponovno korišćenje postojećih lekova je jedan od najbržih i najisplativijih načina za uvođenje novih tretmana“, zaključio je dr. Av-Gay.
