Novi fosilni majmun sa lokaliteta starog 8,7 miliona godina u Turskoj dovodi u pitanje dugo prihvaćene ideje o ljudskom poreklu i dodaje težinu teoriji da su preci afričkih majmuna i ljudi evoluirali u Evropi pre nego što su migrirali u Afriku između devet i sedam godina. pre miliona godina.
Analiza novoidentifikovanog majmuna po imenu Anadoluvius turkae pronađenog na fosilnom lokalitetu Corakierler u blizini Čankira uz podršku Ministarstva kulture i turizma u Turskoj, pokazuje da su mediteranski fosilni majmuni raznovrsni i da su deo prvog poznatog zračenja ranih hominina—grupe koji uključuje afričke majmune (šimpanze, bonobe i gorile), ljude i njihove fosilne pretke.
Nalazi su opisani u studiji objavljenoj danas u Communications Biologi u koautorstvu međunarodnog tima istraživača na čelu sa profesorom Davidom Begunom sa Univerziteta u Torontu (U of T) i profesorom Ailom Sevim Erol sa Univerziteta u Ankari.
„Naši nalazi dalje sugerišu da su hominini ne samo evoluirali u zapadnoj i centralnoj Evropi, već su proveli preko pet miliona godina evoluirajući tamo i šireći se na istočni Mediteran pre nego što su se na kraju raspršili u Afriku, verovatno kao posledica promene okruženja i smanjenja šuma“, rekao je Begun, profesor na Odsjeku za antropologiju Fakulteta za umjetnost i nauku na U of T. „Pripadnici ove radijacije kojoj pripada Anadoluvius trenutno su identificirani samo u Evropi i Anadoliji.“
Zaključak je zasnovan na analizi značajno dobro očuvane delimične lobanje otkrivene na lokalitetu 2015. godine, koja obuhvata veći deo strukture lica i prednji deo moždanog omotača.
„Kompletnost fosila nam je omogućila da uradimo širu i detaljniju analizu koristeći mnoge karaktere i atribute koji su kodirani u program dizajniran za izračunavanje evolucionih odnosa“, rekao je Begun. „Lice je uglavnom kompletno, nakon primene ogledala. Novi deo je čelo, sa očuvanom kosti do temena lobanje. Prethodno opisani fosili nemaju ovoliki deo moždanog dela.“
Istraživači kažu da je Anadoluvius bio veličine velikog mužjaka šimpanze (50-60 kg) – veoma velik za šimpanzu i blizu prosečne veličine ženke gorile (75-80 kg) – živeo je u suvom šumskom okruženju, i verovatno je proveo mnogo vremena na zemlji.
„Nemamo kosti udova, ali sudeći po čeljustima i zubima, životinjama koje se nalaze pored njega i geološkim pokazateljima životne sredine, Anadoluvius je verovatno živeo u relativno otvorenim uslovima, za razliku od šumskog okruženja živih velikih majmuna“, rekla je Sevim Erol. „Više nalik onome što mislimo da je bilo okruženje ranih ljudi u Africi. Moćne vilice i veliki, debelo emajlirani zubi sugerišu ishranu koja uključuje tvrdu ili čvrstu hranu iz zemaljskih izvora kao što su korenje i rizomi.“
Životinje koje su živele sa Anadoluviusom su one koje se danas obično povezuju sa afričkim travnjacima i suvim šumama, kao što su žirafe, bradavičaste svinje, nosorozi, različite antilope, zebre, slonovi, dikobrazi, hijene i mesožderi slični lavovima. Istraživanja pokazuju da se izgleda da se ekološka zajednica raspršila u Afriku iz istočnog Mediterana pre otprilike osam miliona godina.
„Osnivanje moderne afričke otvorene faune iz istočnog Mediterana odavno je poznato i sada možemo na listu ulazaka dodati i pretke afričkih majmuna i ljudi“, rekla je Sevim Erol.
Nalazi utvrđuju Anadoluvius turkae kao granu dela evolucionog stabla iz kojeg su nastale šimpanze, bonobe, gorile i ljudi. Iako su afrički majmuni danas poznati samo iz Afrike, kao i najraniji poznati ljudi, autori studije — među kojima su i kolege sa Univerziteta Ege i Univerziteta Pamukkale u Turskoj i Centra za biodiverzitet Naturalis u Holandiji — zaključuju da su preci oba potiču iz Evrope i istočnog Mediterana.
Anadoluvius i drugi fosilni majmuni iz obližnje Grčke (Ouranopithecus) i Bugarske (Graecopithecus) čine grupu koja se u mnogim detaljima anatomije i ekologije približava najranijim poznatim homininima, ili ljudima. Novi fosili su najbolje očuvani primerci ove grupe ranih hominina i pružaju najjači dokaz do sada da je grupa nastala u Evropi, a kasnije se raširila u Afriku.
Detaljna analiza studije takođe otkriva da su balkanski i anadolski majmuni evoluirali od predaka u zapadnoj i centralnoj Evropi. Sa svojim sveobuhvatnijim podacima, istraživanje pruža dokaze da su ovi drugi majmuni takođe bili hominini i znači da je verovatnije da je cela grupa evoluirala i diverzifikovala se u Evropi, a ne alternativni scenario u kojem su se odvojene grane majmuna ranije samostalno preselile u Evropu. iz Afrike tokom nekoliko miliona godina, a zatim je izumro bez problema.
„Nema dokaza o ovom poslednjem, iako je to i dalje omiljeni predlog među onima koji ne prihvataju hipotezu evropskog porekla“, rekao je Begun. „Ovi nalazi su u suprotnosti sa dugotrajnim gledištem da su afrički majmuni i ljudi evoluirali isključivo u Africi. Iako su ostaci ranih hominina u izobilju u Evropi i Anadoliji, oni su potpuno odsutni iz Afrike sve dok se prvi hominin nije pojavio tamo pre oko sedam miliona godina. .
„Ovi novi dokazi podržavaju hipotezu da su hominini nastali u Evropi i rasprostranjeni u Africi zajedno sa mnogim drugim sisarima između devet i sedam miliona godina, iako to ne dokazuje definitivno. Za to moramo pronaći još fosila iz Evrope i Afrike. između osam i sedam miliona godina da bi se uspostavila definitivna veza između dve grupe“.
