Arheolozi su otkrili fosile prethodno nepoznate ljudske vrste u jugoistočnoj Aziji, dodajući novo poglavlje u priču o ljudskoj evoluciji. Vrsta, nazvana Homo sapiens orientalis, živela je pre oko 50.000 godina i posedovala jedinstvenu kombinaciju osobina koje je izdvajaju od modernih ljudi i Neandertalaca.
Fosili, koji su pronađeni u sistemu pećina na Indonežiji, uključuju gotovo kompletan lobanju i nekoliko kostiju ekstremiteta. Vrsta je imala karakteristike poput veće vilice i robusnije skeletne strukture, slične onoj kod Neandertalaca, ali sa veličinom tela bližom ranom Homo sapiens. Otkriće je značajno jer sugeriše da je jugoistočna Azija bila ključna regija u migraciji i evoluciji drevnih ljudskih vrsta.
Dr. Fiona Cheng, glavna arheologinja na ovom projektu, izjavila je: “Ovo je zaista izuzetno otkriće. Osobine koje vidimo kod Homo sapiens orientalis sugerišu da je ova grupa ljudi bila jedinstveno prilagođena okolini jugoistočne Azije i da su možda interagovali sa drugim ljudskim vrstama u tom regionu.”
Ovo otkriće izaziva prethodnu pretpostavku da je jugoistočna Azija bila uglavnom izolovana regija tokom rane ljudske praistorije. Sada se čini da su na tom području živele više ljudskih vrsta, koje su se možda međusobno ukrštale i delile kulturne prakse. Ova nova saznanja mogu dovesti do reevaluacije načina na koji su drevne ljudske populacije širile svoj prostor po Aziji i kako su međusobno interagovale.
