Uzimanje fotografije prijatelja? Verovatno ste fokusirali njihovo lice. Vožnja autoputem? Oči su vam uprte u put. Međutim, za milione odraslih sa starosnom makularnom degeneracijom, to ključno, centralno polje vida je zamagljeno do neprepoznatljivosti. Trenutni tretmani mogu samo usporiti napredovanje ili poboljšati vid, ali će zamagljenost obično nastaviti da se pogoršava.
Nedavna klinička ispitivanja tretmana zasnovanog na transplantaciji matičnih ćelija pokazala su da bi procedura mogla bezbedno da preokrene kumulativna oštećenja na makuli – delu mrežnjače odgovornom za sve što direktno vidite ispred sebe. Ovo je prvi put da je ovaj tretman matičnim ćelijama testiran na ljudima, a kao faza 1/2a, glavni fokus istraživanja bio je bezbednost i efikasnost.
Efikasnost tretmana u poređenju sa postojećim terapijama neće biti poznata sve do kraja faze 3, ali su preliminarni rezultati bili dovoljno pozitivni da se ispitivanja nastave. Ranija ispitivanja u laboratoriji pokazala su da je proces transplantacije dovoljno bezbedan za nastavak ispitivanja na ljudima: transplantirane matične ćelije zadržale su svoj identitet mrežnjače, a tumori ili toksičnost nisu primećeni.
Istraživači su pregledali 18 potencijalno podobnih pacijenata i uključili šest volontera uzrasta od 71 do 86 godina koji su dijagnostikovani sa suvom starosnom makularnom degeneracijom (najčešći tip, koji čini oko 80 procenata svih slučajeva makularne degeneracije). Trojica učesnika su imala lošiji vid uopšte, sa rezultatima oštrine vida u rasponu od 20/200 do 20/800. Ostala trojica su imala rezultate između 20/70 i 20/200.
Za razliku od manje uobičajene i brže ‘vlažne’ makularne degeneracije, ‘suvi’ oblik ove bolesti je postepeni gubitak vida uzrokovan sitnim naslagama masti i proteina koje uništavaju epitelne ćelije mrežnjače (RPE) koje podržavaju svetlosno osetljiva tkiva oka. Tretman podrazumeva hiruršku transplantaciju matičnih ćelija iz banke očiju koje mogu da proizvode nove RPE.
Svaki od učesnika u ispitivanju primio je relativno nisku dozu od 50.000 RPE matičnih ćelija putem jedne injekcije. Ćelije su umetnute ispod mrežnjače gornje temporalne makule u najosetljivijem oku pacijenata. Na kraju, ispitivanje je pokazalo da je tretman bezbedan, bez znakova imunoloških problema ili tumora koji ponekad mogu nastati prilikom transplantacije matičnih ćelija.
Nisu zabeleženi negativni događaji povezani sa samim matičnim ćelijama, iako je bilo nekoliko tipičnih komplikacija viđenih u ovoj vrsti hirurgije oka. Značajno je da je svaki pacijent doživeo poboljšanje vida u oku koje je primilo transplantat, što nije bilo očigledno u drugom oku, što sugeriše da su matične ćelije radile upravo ono što su naučnici nadali.
Godinu dana nakon tretmana, trojica učesnika koji su imali najlošiji vid mogli su da vide u proseku 21 više slova na tabeli za ispitivanje vida nego na početku ispitivanja. „Iako smo bili zadovoljni podacima o bezbednosti, uzbudljivo je bilo to što se njihov vid takođe poboljšavao,“ kaže Radžesh Rao, lekar i oftalmolog na Medicins
