U protekle dve decenije došlo je do velikog oživljavanja progresivne masivne fibroze (PMF), (takođe poznate kao crna pluća) među rudarima uglja, vodeći istraživači iz Nacionalnog jevrejskog zdravlja i širom zemlje da ispitaju koje radne obaveze bi ih mogle postaviti u riziku. Trenutni savezni propisi zahtevaju rutinsko praćenje nivoa prašine na specifičnim poslovima sa „visokim rizikom“ u podzemnim rudnicima uglja, uglavnom na poslovima u blizini ugljenog sloja gde se ugalj vadi iz okolnih stena.
Tokom studije, kristalni silicijum, komponenta prašine iz rudnika, pronađen je u plućima rudara čiji poslovi nisu bili ciljani za praćenje izloženosti na osnovu važećih propisa tokom njihovog radnog veka. Silicijum izaziva posebnu zabrinutost jer izaziva teške i nepovratne ožiljke na plućima. Ovi nalazi su objavljeni u časopisu Journal of Occupational and Environmental Medicine.
Istraživači su pregledali plućno tkivo preminulih rudara uglja i uporedili nalaze u određenim rudarskim poslovima kako bi videli koji rudari su u opasnosti od teške crne plućne bolesti. Otkrili su da su noviji rudari uglja sa PMF-om (rođeni posle 1930. i koji su prvenstveno radili na savremenim rudarskim tehnologijama) radili znatno manje godina od istorijskih rudara (rođenih pre 1930.) sa PMF-om.
Takođe su otkrili da su ožiljci od izloženosti silicijum prašini češći kod savremenih rudara, čak i kod onih čije radne obaveze nisu bile prioritet za uzorkovanje prašine u aktuelnim saveznim propisima, kao što su električari i predradnici.
„Naši nalazi pokazuju važnost praćenja izloženosti silicijum-dioksidu kod rudara čije radne obaveze se ranije nisu smatrale visokorizičnim“, rekla je istraživačica Nacionalnog jevrejskog zdravlja Lauren Zell-Baran, MPH, koja je bila vodeći autor studije.
„Teška crna bolest pluća je neizlečiva, onesposobljava i potpuno se može sprečiti“, rekla je Sesil Rouz, MD, MPH, profesionalni pulmolog u Nacionalnom jevrejskom zdravlju i jedan od viših autora studije. „Ova studija naglašava potrebu za kontrolom izloženosti silicijum prašini za sve rudare uglja.“
