Novo istraživanje otkrilo je da su neki plesiosauri, četvoroperajni morski reptili iz doba dinosaurusa, imali krljušti slične onima kod današnjih morskih kornjača. Ovo otkriće pruža uvid u njihovu evoluciju i način života.
Tim naučnika sa Univerziteta Lund, predvođen paleontologom Miguelom Markom, analizirao je fosilizovane ostatke plesiosaura dugog 4,5 metara, starog 183 miliona godina. Ovaj fosil, poznat kao MH 7, iskopan je 1940. u Nemačkoj i čuvan u muzeju tokom Drugog svetskog rata.
Analizom mikroskopije i spektroskopije otkriveno je da su plesiosauri imali male trouglaste krljušti na perajima, dok im je koža na repu bila glatka. Ove krljušti su verovatno igrale ulogu u hidrodinamici i omogućavale bolje kretanje po morskom dnu, što se podudara s pronađenim ostacima njihove ishrane – puževima i rakovima.
Za razliku od ihtiosaura, koji su izgubili krljušti radi smanjenja otpora u vodi, plesiosauri su ih zadržali, što im je možda davalo evolutivnu prednost. Ovo istraživanje dodatno osvetljava kako su ovi morski predatori dominirali okeanima tokom jure.
Studija je objavljena u časopisu Current Biology.
