Univerzitet u Vašingtonu predstavlja neobičan i uzbudljiv kurs pod nazivom „Nauka o mačkama“, koji kombinuje ljubav prema ovim fascinantnim kućnim ljubimcima sa dubokim biološkim istraživanjima. Ovaj inovativni kurs je rezultat ideje evolucionog biologa Džonatana Lososa, koji je tokom svoje karijere proučavao evoluciju malih guštera na Karibima, ali je tek nedavno otkrio da je domaće mačke moguće istraživati sa istim najsavremenijim metodama koje koristi za proučavanje drugih životinja.
„Nisam nikada pomislio da ću koristiti svoje znanje o biodiverzitetu za proučavanje mačaka“, objašnjava Losos. „Međutim, saznanje da ailurolozi koriste iste metode za proučavanje Felis catus kao i za druge vrste otvorilo je nove horizonte za mene.“
Kurs „Nauka o mačkama“ istražuje prošlost, sadašnjost i budućnost mačaka, uključujući njihove evolucione korene, ponašanje, i potencijalne buduće pravce istraživanja. Studenti se ne samo upoznaju sa načinima na koje naučnici proučavaju ove životinje, već i sa širokim spektrom tema kao što su uticaj mačaka na populaciju ptica, zdravstveni efekti života sa mačkama, i nove genetske tehnologije.
Pored teorijskog znanja, studenti učestvuju u praktičnim aktivnostima, kao što su izleti i posete različitim lokacijama relevantnim za proučavanje mačaka, uključujući izložbe, zoološke vrtove i univerzitetske muzeje.
„Ovaj kurs ne samo da omogućava studentima da primene naučne ideje na životinje koje poznaju i vole, već ih takođe navodi da razmišljaju o savremenim debati u stvarnom svetu“, dodaje Losos. Kurs se završava pisanjem originalnih radova ili mini dokumentarnih filmova koji pokrivaju teme iz biologije i šire.
„Nauka o mačkama“ predstavlja primer kako nekonvencionalni pristupi podučavanju mogu pomoći studentima da bolje razumeju kompleksnost prirode i značaj istraživanja čak i najbližih nam životinja.
