Epidemija ptičjeg gripa kod mlečnih krava u SAD pokrenula je razvoj nove mRNA vakcine sledeće generacije, slične onima protiv COVID-19, koje se trenutno testiraju na životinjama i ljudima. Ministarstvo poljoprivrede SAD planira da započne testiranje vakcine na teladima, s nadom da će vakcinacija stoke smanjiti mogućnost prenosa virusa na ljude i smanjiti rizik od mutacija koje bi mogle olakšati prenos s osobe na osobu.
S druge strane, Ministarstvo zdravlja i socijalnih službi SAD je u razgovorima s proizvođačima o potencijalnim mRNA vakcinama protiv gripa za ljude, koje bi mogle biti dodatak milionima doza već dostupnih vakcina protiv ptičijeg gripa. Stručnjaci upozoravaju da bi u slučaju pandemije potražnja za vakcinom bila ogromna, te da je važno imati različite platforme za proizvodnju vakcina koje bi mogle odgovoriti na takav scenario.
Virus ptičjeg gripa već se proširio među različitim životinjskim vrstama u više zemalja od 2020. godine. Prvi put je otkriven u američkim mlečnim kravama u martu, dok se pretpostavlja da je možda prisutan među kravama već od decembra. Nedavno je USDA potvrdila da je virus prvi put pronađen i kod alpaka.
Iako su trenutni slučajevi ptičjeg gripa kod ljudi blagi, ranije verzije virusa H5N1 bile su veoma smrtonosne u drugim delovima sveta. Zvaničnici su u pripravnosti i preduzimaju mere za slučaj mutacije virusa ili njegove veće sposobnosti širenja među ljudima.
U tradicionalnoj proizvodnji vakcina protiv gripa korišćen je proces uzgoja virusa u kokošjim jajima, praksa koja se koristi više od sedamdeset godina. Međutim, s obzirom na ograničenja u snabdevanju jajima, neke nove vakcine se proizvode u velikim ćelijama.
Trenutno postoji nekoliko kandidatskih vakcina za ljude koje se pokazuju kao efikasne protiv virusa ptičjeg gripa prisutnog kod američkih mlečnih krava. Vlada već raspolaže stotinama hiljada doza vakcine spremnih za distribuciju, s mogućnošću proizvodnje još miliona doza u narednim mesecima.
Farmaceutska kompanija Moderna već testira mRNA vakcinu protiv ptičjeg gripa na ljudima, dok Pfizer takođe sprovodi istraživanja sličnih vakcina. Istraživanja su pokazala obećavajuće rezultate u proizvodnji antitela kod vakcinisanih životinja, što ukazuje na uspešnost vakcine.
Studije na kravama pokazuju da vakcina proizvodi visoke nivoe antitela nakon vakcinacije, što ukazuje na efikasnost imunizacije. Dalja istraživanja će odrediti pravilnu dozu za krave i testirati njihovu zaštitu od virusa ptičjeg gripa.
S obzirom na potencijalnu pretnju od prenosa virusa s krava na ljude, važno je smanjiti kontakt između stoke i ljudi kako bi se sprečilo širenje virusa i eventualne mutacije koje bi mogle ugroziti javno zdravlje.
