Na Univerzitetu Kornel, tim naučnika je razvio specijalne mini VR slušalice za miševe, nazvane MouseGoggles. Ove neuobičajene naprave ne samo da pružaju miševima priliku da se opuste u virtuelnom svetu nakon napornog dana u laboratoriji, već omogućavaju istraživačima da dublje razumeju ponašanje i funkcije mozga ovih sitnih stvorenja.
Umesto da liče na standardne VR naočare koje mi ljudi koristimo, MouseGoggles se sastoje od skela koje drže dva ekrana za pametne satove, postavljenih iza Fresnel sočiva. Ove specijalne naočare prate pokrete očiju miševa i automatski prilagođavaju proširenje zenica, pružajući im uvid u virtuelni svet.
Miševi su brzo savladali kretanje u virtuelnom okruženju, trčeći po sferičnoj traci za trčanje. Iznenađujuće, istraživači su primetili da su miševi reagovali mnogo intenzivnije na stimulanse nagrađivanja i straha kada su posmatrali virtuelne svetove kroz MouseGoggles, u poređenju sa tradicionalnim velikim ekranima.
Osim zabave, korišćenje VR tehnologije sa miševima omogućava naučnicima preciznije praćenje moždane aktivnosti povezane sa prostornom navigacijom i pamćenjem. Ovi eksperimenti pokazuju da miševi mogu uspešno da uče i unapređuju svoje prostorno učenje kroz prilagođavanje MouseGoggles.
Daljnji cilj istraživanja nije samo poboljšanje iskustva miševa u virtuelnom svetu već i proširenje mogućnosti testiranja neuroloških odgovora u različitim situacijama, koje nisu moguće u standardnim laboratorijskim uslovima. Upravo zato se MouseGoggles pokazao kao koristan alat u proučavanju mozga miševa.
Studija objavljena u časopisu Nature Methods otkriva da miševi reaguju intenzivnije na virtuelne stimulanse kada ih posmatraju kroz MouseGoggles, u poređenju sa tradicionalnim VR sistemima zasnovanim na ekranima. Ovi rezultati nude nova saznanja o ponašanju miševa i njihovoj sposobnosti da se prilagode virtuelnom okruženju.
Dizajn MouseGoggles je ne samo efikasan već i pristupačan, omogućavajući dodatne funkcije kao što je praćenje pokreta očiju. Sledeći koraci u istraživanju uključuju razvoj sličnih uređaja za druge životinje i integraciju drugih čula kako bi se stvorilo još kompleksnije iskustvo virtuelne realnosti za životinje.
„Virtuelna realnost sa pet čula za miševe predstavlja budućnost eksperimenata, omogućavajući nam bolje razumevanje kompleksnih ponašanja kroz integraciju senzornih informacija i unutrašnjih motivacija“, ističe biomedicinski inženjer Kris Šafer.
