Nova studija koju su sproveli dr Džordan Malon iz Kanadskog muzeja prirode i dr Dejvid Hon sa Univerziteta Kueen Mari u Londonu otkriva da su najveći dinosaurusi verovatno bili još veći nego što smo do sada pretpostavljali. Istraživanje, objavljeno u časopisu Ekologija i evolucija, koristi kompjuterske modele za analizu veličine dinosaurusa, fokusirajući se na Tyrannosaurus rex kao model.
Korišćenjem varijabli kao što su veličina populacije, stopa rasta, životni vek i pristrasnost očuvanja u fosilnom zapisu, istraživači su otkrili da najveći fosili T. rexa verovatno pripadaju samo 99. percentilu veličine tela. Da bi se pronašla životinja u prvih 99,99% veličine (1 na 10.000), potrebni su fosilni nalazi još 1.000 godina iskopavanja. Najveća jedinka ikada (1 od 2,5 milijarde životinja) mogla je biti do 70% masivnija od trenutno najvećih poznatih primeraka, sa procenjenom težinom od 15 metričkih tona u poređenju sa trenutnih 8,8 metričkih tona, i do 25% duža (15 m naspram 12 m).
Ove procene su zasnovane na modelima, ali obrasci otkrivanja giganata modernih vrsta sugerišu da su postojali još veći dinosaurusi koje još nismo pronašli. Iako su mnoge od najvećih dinosaurusa poznate iz samo jednog dobrog primerka, to ne omogućava tačno određivanje da li su te životinje bile prosečne ili izuzetno velike za svoje vrste. Na primer, može se desiti da jedna vrsta poznata po velikim primercima zapravo ima varijacije u veličini među jedinkama koje nisu još otkrivene.
Dr Mallon je komentarisao: „Naša studija sugeriše da za velike fosilne životinje kao što je T. rex, stvarne veličine koje su možda dostigli ne možemo u potpunosti znati iz fosilnog zapisa. Iako je uzbudljivo razmišljati o T. rexu od 15 metričkih tona, ovaj uvid ima značajne biomehaničke i ekološke implikacije.“
Dr Hone dodaje: „Važno je naglasiti da se ovo pitanje ne odnosi samo na T. rexa, već i na sve dinosauruse i mnoge druge fosilne vrste. Rasprava o tome ‘ko je najveći?’ bazirana na malom broju skeleta zaista ne daje potpunu sliku.“
Ova studija ističe potrebu za daljim istraživanjima i novim fosilnim nalazima kako bi se bolje razumeli ekstremni raspon veličina koje su dinosaurusi mogli dostići.
