Dok se Gana i Nigerija bore sa izbijanjem antraksa, naučnici kažu da vlade moraju dati prioritet sredstvima za vakcinaciju kako bi sprečile ponovnu pojavu bolesti širom zapadne Afrike.
Antraks je zoonoza – prenosiva sa životinja na ljude – uzrokovana bakterijom Bacillus anthracis koja stvara spore.
Desetine životinja i jedna osoba umrle su od posledica potvrđenih slučajeva antraksa u gornjem istočnom regionu severne Gane početkom juna, dok je bolest potvrđena u nigerijskoj severno-centralnoj državi Niger u julu.
Fenteng Danso, šef veterinarske epidemiologije u Gani, rekao je za SciDev.Net da je za nedavnu epidemiju kriv prekid vakcinacije u zemlji.
„Radili smo godišnju vakcinaciju za severne regione, ali Ministarstvo za hranu i poljoprivredu nije podržalo sredstva tako da nismo mogli da nastavimo do pet godina.
„Do ove godine nije bilo slučaja antraksa, što se dogodilo jer smo prekinuli vakcinaciju.
Antraks može zaraziti stoku i druge životinje kada udišu ili gutaju spore u kontaminiranom zemljištu, biljkama ili vodi. Ljudi se tada zaraze rukovanjem životinjama ili životinjskim proizvodima koji sadrže spore.
Osim što izazivaju visoku smrtnost među životinjama, ljudi zaraženi antraksom imaju plikove i rane na koži, što može dovesti do ozbiljnijih bolesti.
Prevencija je usredsređena na lečenje i vakcinaciju stoke, koja je uglavnom prekinuta u zemljama koje su sada svedoci epidemije.
Danso je izrazio zabrinutost zbog ponovnog pojavljivanja u delovima severnog regiona Gane koji spada u pojas antraksa—gde postoji produžena sušna sezona i premalo trave da bi se preživari poput krava i koza mogli hraniti.
To znači da životinje moraju da pasu do nivoa tla i veća je verovatnoća da će udisati spore bakterija iz zemlje, objasnio je Danso.
„Najbolja kontrola je kontinuirana vakcinacija životinja jer je antraks endemičan u ovim oblastima“, dodao je on.
Vlada Gane je saopštila da je više od 23.000 životinja vakcinisano u pogođenim regionima, 100.000 doza vakcine je podeljeno, a još 100.000 doza se proizvodi.
U Nigeriji, Nacionalni institut za veterinarska istraživanja kaže da može proizvesti dovoljno vakcina da pokrije nacionalno stado.
„Naš cilj je da vakcinišemo 10 miliona životinja“, rekla je za SciDev.Net Mariam Muhammad, izvršna direktorka instituta.
„Ovo nije ukupna populacija životinja u zemlji, ali ovo će obezbediti ‘imunitet stada’ potreban za zaštitu nacionalnog stada.
Ona je, međutim, dodala da su vakcine dostupne samo za prodaju, a ne i za distribuciju besplatno.
Oladotun Fadipe, veterinar i član Tehničke radne grupe za antraks u Nigeriji, rekao je za Scidev.Net da iako nigerijska savezna vlada obično podržava države da kupuju vakcine, odgovornost je na državnim vladama da to učine.
Fadipe kaže da se plaši da resursi za kupovinu vakcina možda neće biti prioritet usred drugih hitnih zdravstvenih izazova, uključujući lasa groznicu, difteriju i meningitis.
„Zbog toga pozivamo savezne i državne vlade, filantropije, kao i dobronamerne Nigerijce da daju donacije za vakcine“, rekao je Fadipe.
Fadipeovu zabrinutost dele i One Health Kuadripartite, koji se sastoji od Organizacije za hranu i poljoprivredu (FAO), Svetske organizacije za zdravlje životinja, Programa Ujedinjenih nacija za životnu sredinu i Svetske zdravstvene organizacije (SZO).
„Zoonoze kao što je antraks predstavljaju stalni društveni, javnozdravstveni i ekonomski teret, ali se često potcenjuju, što zauzvrat dovodi do zanemarivanja od strane kreatora politike i finansijskih agencija. Stoga, često puta možda neće dobiti pažnju i resurse potrebne za borbu protiv toga, “, navodi se u dokumentu o politici.
Do sada je nigerijska vlada kupila po 50.000 doza za države Niger i Lagos u kojima se navodi da je nekoliko životinja zaraženo.
Državna radna grupa za antraks — zadužena za koordinaciju odgovora — rekla je da je počela da raspoređuje vakcine u državama na prvoj liniji gde se stoka transportuje u zemlju.
Simeon Kadmus, direktor Centra za kontrolu i prevenciju zoonoza na Univerzitetu u Ibadanu, Nigerija, rekao je za SciDev.Net: „Ako vlada daje prioritet zdravlju ljudi i životinja, trebalo bi da bude više sredstava [za borbu protiv antraksa i zoonoza] obezbeđeno“.
Vlada Gane je u svom budžetu za 2023. navela da je proizvela 8,86 miliona doza od cilja od 15 miliona u 2022. za borbu protiv antraksa i zarazne Njukaslske bolesti, koja pogađa ptice.
FAO je obećao da će podržati nigerijsku vladu da mobiliše ljudske i finansijske resurse za kontrolu nedavnih izbijanja antraksa u zemlji.
