Vrsta vuka u Etiopiji privukla je pažnju istraživača svojim neočekivanim ponašanjem – ližući cvetove. Ovo ponašanje ukazuje na moguću ulogu vukova kao oprašivača, što bi bilo iznenađujuće za mesoždere. Snimci zamagljenih crvenih vukova kako obilaze cvet po cvet i pri tome prenose polen na svoje njuške, otvaraju pitanje da li ovi grabežljivci mogu doprineti oprašivanju biljaka.
Ekolozi sa Oksfordskog univerziteta, predvođeni Sandrom Lai, istražuju ovaj fenomen. Preliminarna opservacija sugerira da vukovi mogu prenositi polen sa jedne biljke na drugu, čime bi postali neobični oprašivači među mesožderima. Međutim, potrebna su dalja istraživanja kako bi se ova hipoteza potvrdila.
Tokom studije, istraživači su primetili vukove kako traže nektar na cveću i prenose polen na svoje njuške. Ovo otkriće bi moglo promeniti naše razumevanje uloge sisara u oprašivanju biljaka. Šest vukova iz različitih čopora praćeno je tokom četvorodnevnog istraživanja, otkrivajući da pojedinci mogu posetiti i do 30 cvetova u jednom napadu.
Većina sisara koji su uključeni u oprašivanje su obično manjih do srednjih veličina i često žive u drveću. Međutim, ovo istraživanje naglašava potencijalnu ulogu mesoždera poput vukova u oprašivanju biljaka. Ovo bi moglo imati značajne posledice za ekosistem, posebno imajući u vidu da je etiopski vuk, sa manje od 500 jedinki u divljini, veoma ugrožena vrsta.
Genetska analiza ukazuje da su ovi vukovi preostali predstavnici drevne linije kanida koja je kasnije evoluirala u Sive vukove. Ovo istraživanje postavlja brojna pitanja o evoluciji i ekologiji ovih retkih grabežljivaca.
