Džinovski asteroid bi potencijalno mogao da se ukrsti sa Zemljom, upozorila je grupa američkih naučnika, dodajući da je onaj koji su nedavno otkrili najveći otkriven u više od osam godina. Nazvano 2022 AP7, nebesko telo je široko 1,5 kilometara, otkrio je tim, dodajući da će se njegov potencijalni uticaj osetiti na više kontinenata.
„Do sada smo pronašli dva velika asteroida blizu Zemlje čija su prečnika oko jedan kilometar, veličine koju nazivamo ‘ubica planeta’“, rekao je Skot Šepard, astronom u Laboratoriji za Zemlju i planete Karnegijevog instituta za nauku i vodeći autor rada koji opisuje otkriće, navodi se u saopštenju za javnost. Ali samo 2022 AP7 ima orbitu koja ga čini potencijalno opasnim za Zemlju, prema naučnicima.
Asteroid „ubica planeta“ krio se negde između Zemlje i Venere, što je otežavalo otkrivanje. Astronomi moraju da gledaju u pravcu Sunca da bi proučavali ovu oblast, a najsavremeniji orbitalni teleskopi kao što su Džejms Veb ili Habl ne mogu se koristiti u takvim studijama jer bi sunčev odsjaj spalio njihovu osetljivu optiku.
„Samo oko 25 asteroida sa orbitama u potpunosti unutar Zemljine orbite otkriveno je do danas zbog poteškoća u posmatranju blizu odsjaja Sunca“, objasnio je Šepard. U ovom konkretnom slučaju, naučnici su došli do otkrića koristeći kameru tamne energije 4-metarskog teleskopa Victor M. Blanco u Interameričkoj opservatoriji Cerro Tololo u Čileu.
Iako unutrašnji solarni sistem i dalje ostaje u velikoj meri terra incognita kada su u pitanju asteroidi, naučnici veruju da ovo područje sadrži malo potencijalnih opasnosti za Zemlju.
„Verovatno je ostalo još samo nekoliko [asteroida u blizini Zemlje] sličnih veličina“, rekao je Šepard, dodajući da većina njih verovatno ima orbite koje ih nikada ne bi dovele do sudara sa Zemljom. Takođe je nejasno kada bi, ako ikada, 2022 AP7 mogao predstavljati akutnu opasnost za Zemlju.
Ipak, prema Space.com, astronomi već prate čak 2.200 potencijalno opasnih asteroida širokih više od jednog kilometra. Takve svemirske stene potencijalno predstavljaju opasnost za celu planetu jer bi čak i 50 metara širok asteroid mogao da ošteti ceo grad poput Londona ako eksplodira iznad njegovog centra, primećuju mediji.
Asteroid nazvan Apofis ima orbitu koja je opasno blizu Zemlje. Još 2020. godine naučnici su upozorili da bi mogao da pogodi planetu 2068. Kasnije iste godine, Odsek za planetarne nauke Američkog astronomskog društva je rekao da bi svemirska stena dugačka 370 metara mogla da dođe u orbitu nekih od naših komunikacionih satelita kao već 2029.
