Tamna materija ostaje jedna od najvećih misterija moderne fizike, a naučnici širom sveta tragaju za načinima da je detektuju. Tim istraživača sa Univerziteta u Sautemptonu u Velikoj Britaniji razvija eksperiment koji koristi levitirajuće listove grafita u mikrogravitaciji kako bi pronašli tragove ove neuhvatljive supstance.
Fizičar Tim Fuchs, koji predvodi projekat, objašnjava: „Tamna materija diktira strukturu univerzuma, ali i dalje nemamo direktan dokaz njenog postojanja. Postoji mnogo teorija o njenoj prirodi, ali nijedan eksperiment do sada nije uspeo da je detektuje.“
Tamna materija se ne može videti direktno, jer ne emituje svetlost niti na bilo koji način komunicira sa elektromagnetnim zračenjem. Ipak, njen gravitacioni uticaj je neosporan – ona čini oko 85% ukupne mase u univerzumu i utiče na kretanje galaksija, savijanje svetlosti i raspodelu kosmičke materije.
Novi pristup – levitacija grafita u svemiru
Fuchs i njegov tim će testirati eksperiment na satelitu Jovian-1, koji će biti lansiran u orbitu početkom 2026. godine. Njihova metoda se oslanja na fenomen magnetne levitacije u bestežinskom stanju, gde će tanki listovi grafita biti suspendovani između magneta.
„Ako tamna materija postoji u dovoljno visokoj gustini, njen ’vetar’ može proizvesti mikroskopske sile koje će gurnuti levitirajuće čestice grafita – a mi bismo to mogli da izmerimo,“ objašnjava Fuchs.
Ovaj eksperiment bi mogao rešiti jedno od ključnih pitanja u fizici. Postoje teorije koje sugerišu da tamna materija ima visoku stopu interakcije sa običnom materijom, ali ne može prodrijeti kroz atmosferu ili stene ispod kojih su izgrađeni tradicionalni detektori na Zemlji. Ako je to tačno, satelitski eksperimenti poput ovog mogli bi doneti ključne podatke.
Potencijalna revolucija u potrazi za tamnom materijom
Jovian-1, veličine kutije za cipele, nosiće eksperimente koje su osmislili studenti sa Univerziteta u Sautemptonu, Univerziteta u Portsmouthu i Univerziteta u Surreju. Ukoliko eksperiment bude uspešan, on bi mogao postaviti temelje za buduće misije i potpuno novu metodologiju u istraživanju tamne materije.
„Naša misija je prva takve vrste i predstavlja dokaz koncepta da se tamna materija može detektovati iznad Zemlje,“ kaže Fuchs.
Rezultati eksperimenta očekuju se nekoliko godina nakon lansiranja, ali ako tim uspe u svom cilju, mogli bismo biti na pragu jednog od najvećih otkrića u savremenoj nauci.
