Jedan od načina na koji naučnici pokušavaju da poboljšaju tretmane raka je jačanje imunog sistema tela u borbi protiv bolesti. U novoj studiji identifikovan je molekulski prekidač koji može da postigne upravo to. Kroz opsežan proces ispitivanja, istraživači su isključili gene u ćelijama raka kako bi utvrdili njihove efekte.
Otkriveno je da je gen koji proizvodi TAK1 protein ključan za to da ćelije raka izbegnu napad imunog sistema. Dalja ispitivanja na ćelijama raka kod miševa sa normalnim imunim sistemima potvrdila su koliko je TAK1 vitalan za rak. Tumori kod miševa bez ovog proteina rasli su sporije, a prosečno su preživeli duže.
Istraživački tim iz Australije i Irske veruje da bi njihovi nalazi mogli pomoći u razvoju budućih tretmana. Lekovi bi mogli direktno ciljati proizvodnju TAK1 i „prebaciti“ ovaj molekulski prekidač. „Poznato je da TAK1 promoviše preživljavanje ćelija raka i blokira smrt ćelija,“ kaže biolog za ćelije raka, Ana Huber.
Huber i njeni saradnici detaljnije su ispitali mehanizme koji leže u osnovi efekta TAK1. Konkretno, TAK1 štiti ćelije raka od aktivnosti CD8⁺ T ćelija, imunih ćelija koje uklanjaju oštećene ćelije i ubijaju smrtonosne napadače poput ćelija raka. Kada je TAK1 odsutan, CD8⁺ T ćelije su efikasnije u oslobađanju hemijskih signala poznatih kao citokini.
Razumevanje ovog procesa može pomoći naučnicima da ga bolje iskoriste za tretmane raka. Kada se TAK1 ukloni, ćelije raka zapravo pokušavaju da prežive bez jednog od svojih najboljih zaštitnika. Važno je naglasiti da je ova studija uključivala ćelije raka razvijene u laboratoriji i tumore kod miševa.
Postoji razlog da se veruje da se rezultati mogu preneti na ljude, ali je potrebno sprovesti dodatna istraživanja. Ovi nalazi su ohrabrujući, jer pristupi imunoterapiji oslanjaju se više na odbranu tela nego na hemoterapijske lekove ili zračenje. Bezbednost pacijenata je uvek ključna kada su u pitanju tretmani protiv raka.
U budućnosti bi moglo biti izvodljivo zaustaviti proizvodnju TAK1, ali istraživači će morati da utvrde potencijalne negativne efekte na ostatak tela. „Blokiranje TAK1 moglo bi učiniti trenutne imunoterapije efikasnijim,“ kaže medicinski biolog Tirta Djajawi.
