Neki pauci prave delikatne mreže, dok drugi grade ogromne mrežne megapolis, a sada su u Peruu i Filipinima otkriveni pauci koji oblikuju gigante od svile, ostataka plena i otpada. Ova fascinantna pojava prvi put je formalno zabeležena, na osnovu nekoliko otkrića iz 2012. godine.
Ekolog Đorđe Olah sa Australijskog nacionalnog univerziteta ističe da pauci ne samo da ukrašavaju svoje mreže, već pažljivo raspoređuju ostatke, leševe plena i svilu u strukturu koja je veća od njihovog tela i podseća na siluetu većeg, zastrašujućeg pauka.
Kada se nešto preteće približi njihovoj mreži, kreativni skulptori pomeraju niti kako bi njihove kreacije delovale kao ogromni lutkasti pauk. U Peruu, ovi pauci-imitatori, ili stabilimenta, često su bili više od tri puta duži od svojih stvoritelja, koji su dugi samo nekoliko milimetara.
Orb-weaver pauci, Cyclosa longicauda, dodali su prosečno pet izbočenih ‘nogu’ na blob njihovog lutkastog ‘tela’. Istraživači su zabeležili prisustvo i mužjaka i ženki u mrežama ukrašenim stabilimentumom.
Neki ženke su imale kamuflirane jajašca i povremeno, paučiće, skrivene među ostacima stabilimenta. Helikopteri damselflies specijalizovani su za lov na pauke graditelje mreža, poput malih orb-weaver pauka.
Ovaj predatorski insekt poznat je po tome što izbegava veće vrste pauka, pa Olah i tim sumnjaju da je ogromno lutkarstvo pauka evoluiralo kako bi odvratilo damselflies. Buduće studije koje upoređuju stope preživljavanja pauka sa i bez njihovih doppelgängera su potrebne da bi se ovo potvrdilo.
Istraživači spekulišu da bi imitacija mogla odvratiti i druge predatore, od ptica do guštera, i služiti da skrene pažnju predatora sa svog krhkog osmostrnog stvoritelja. Još uvek nisu uspeli da uhvate i identifikuju vrste koje su posmatrali dok su gradile imitacije na Filipinima.
Entomolog sa Univerziteta na Floridi, Lorens Rivs, objašnjava da se, za razliku od mnogih orb-weaver pauka koji prave fizičko skrovište, ove vrste Cyclosa čine da ulažu svoje vreme i resurse u izgradnju potrošne vizuelne odbrane. Ovo ponašanje nije samo neobservacija biologije; ono ilustruje fundamentalnu evolucijsku trgovinu u svetu pauka.
