Objekat za posmatranje sa zemlje sa zadatkom da snimi bljesak severnog svetla snimio je slike neobjašnjivog bledo sivog sjaja usred zelenih i crvenih pruga, pružajući istraživačima nove detalje o misteriji.
Dok su posmatrači neba na krajnjem severu već videli samu svetlu upadu, niko nije imao dobro objašnjenje za njen izgled.
Koristeći nove spektralne podatke, tim istraživača predvođen naučnicima sa Univerziteta u Kalgariju u Kanadi mogao bi konačno imati rešenje u hemiji neba, upoređujući izbeljena ostrva bele i sive sa nedavno opisanom meteorološkom neobičnošću sa relativno ćudljivim ime ‘STEVE’.
„Videli biste ovu dinamičnu zelenu auroru, videli biste nešto od crvene aurore u pozadini i, odjednom, videli biste ovu strukturiranu – skoro kao zakrpu – sivu ili belu auroru povezanu sa emisijom na auroru“, kaže Ema Spansvik, fizičarka sa Univerziteta u Kalgariju.
„Dakle, prvi odgovor bilo kog naučnika je: „Pa, šta je to?“
Uglavnom, Sunce zadržava svoju uskovitlanu supu od naelektrisanih čestica sadržanih u gravitaciji i zamršenoj mreži magnetnih polja. S vremena na vreme poravnavaju se sile koje vide da male količine plazme štrcaju u našem pravcu.
Zemljin magnetni kavez usmerava većinu ovog energetskog tuša u svemir, ali u ekstremnim slučajevima se deo solarnih čestica sudara sa atmosferom, uzrokujući da njeni molekuli sijaju u bogatoj paleti boja definisanoj njihovim elementarnim sastavom i koncentracijom.
Dok se zelene i ružičaste nijanse očekuju u ovim luminiscentnim displejima kao sjaj koji proizvode kiseonik i azot na različitim visinama, povremene prskanje bele i sive boje nemaju jednostavno objašnjenje.
Međutim, Aurora nije jedina emisija u gradu. Atmosfera naše planete može rasvetliti kroz druge energetske procese, neki malo složeniji od drugih. Obična stara sunčeva svetlost može prouzrokovati da se molekuli raspadnu i rekombinuju, na primer, prosipajući slabu svetlost koja se može videti u Zemljinoj senci poznatoj kao noćni sjaj.
Pre nekoliko godina, sivkasto-ljubičasti talas svetlosti, koji su entuzijasti aurore od milja nazvali Stiv (retrospektivno pretvoren u akronim za Povećanje brzine jakog toplotnog emitovanja), predstavio je fizičarima misteriju za rešavanje.
Posedujući kontinuitet talasnih dužina koje su se mešale da bi formirale nijanse bele i sive, STEVE-ova struktura i boja razlikovale su ga od konvencionalnih aurora. Dok istraživači nastavljaju da napreduju u utvrđivanju šta se krije iza ovog neobičnog meteorološkog fenomena, pretpostavlja se da su bledi delovi sjaja donekle slični noćnom sjaju, rezultat neke vrste hemijskog preuređivanja.
„Postoje sličnosti između onoga što sada vidimo i STIVA“, kaže Spansvick. „STEVE se manifestuje kao ova ljubičasta ili siva struktura.
„Da budem iskren, elevacija spektra između ova dva je veoma slična, ali ovo, zbog svoje povezanosti sa dinamičkom aurorom, skoro je ugrađeno u auroru. Teže je izdvojiti ako biste je pogledali, dok je STEVE odvojeno od aurore – veliki bend koji prelazi nebo.“
Na sreću, istraživači ne moraju da žmire u nebo iz noći u noć u nadi da će uočiti neobične mrlje na aurori. Nedavno raspoređena opservatorija za snimanje neba visoke rezolucije nazvana Transition Region Ekplorer pruža zapis aurora u profilima boja kalibriranih da obezbede pouzdane spektralne podatke, omogućavajući istraživačkom timu da analizira mešavinu talasnih dužina koje čine belo svetlo za tragove o njegovoj proizvodnji. .
Istraživači su utvrdili da se zakrpe kreću u rasponu od desetina do stotina kilometara, pojavljuju se unutar aktivnih aurora i verovatno će biti uzrokovane nečim na ekranu koji oslobađa toplotu koja zauzvrat pokreće hemijske reakcije sposobne da emituju kontinuum elektromagnetnih talasnih dužina.
Tačno ono što se raspada i rekombinuje u sjaj je samo hipotetičko u ovoj fazi, ali ceo proces bi mogao da predstavlja novi lanac događaja koji su tangencijalno povezani sa aurorama.
Modeliranje slojeva atmosfere u laboratorijskim eksperimentima i prikupljanje više primera misterioznih belih mrlja svetlosti moglo bi dodati vitalne detalje i nove složenosti najvećoj predstavi na nebu.
