Istraživači sa Univerziteta Metropoliten u Tokiju napravili su repliku alata iz kamenog doba i koristili ih za niz zadataka da vide kako različite aktivnosti stvaraju tragove na ivici. Otkrili su da kombinacija makroskopskih i mikroskopskih tragova može da nam kaže kako su korišćene kamene ivice. Njihovi kriterijumi pomažu da se alati koji se koriste za seču drveta odvoje od drugih aktivnosti. Pored toga, datirane kamene ivice mogu se koristiti za identifikaciju kada je počela upotreba drveta za rane ljude.
Za praistorijske ljude, poboljšanja u tehnologiji obrade drveta bila su revolucionarna. Dok artefakti iz paleolita (ranog kamenog doba) ukazuju na upotrebu drveta za jednostavne alate kao što su koplja ili štapovi za bacanje, kasniji artefakti iz mezolita i neolita odražavaju daleko sofisticiraniju upotrebu, za izgradnju kuća, kanua, lukova i bunara. Ovo je naglašeno dostupnošću alata koji omogućavaju ljudima da prave sve složenije drvene instrumente, posebno polirane kamene sekire.
Ali dok se generalno veruje da je razvijena tehnologija obrade drveta povezana sa načinom života viđenim u neolitskom dobu holocena, počevši od pre otprilike 10.000 godina, kamene sekire su pronađene iz perioda znatno pre toga.
Na lokacijama širom Australije i Japana, pronađeni su mnogi artefakti sa ivice morskih izotopa 3 (pre oko 60.000–30.000 godina). Važno pitanje postaje za šta su korišćeni u tako ranoj fazi.
Da bi se rešio ovoga, tim predvođen docentom Akirom Ivaseom sa Tokijskog univerziteta Metropolitan pokušao je da ustanovi koje vrste tragova mogu ostati na ivicama prizemnog kamena kada se koriste za različite aktivnosti. Uzeli su praktični pristup i napravili replike alata koji su mogli biti korišćeni u doba ranog gornjeg paleolita (pre oko 38.000–30.000 godina). Nalazi su objavljeni u časopisu Journal of Archaeological Science .
Rubovi su izrađeni i polirani tehnikama knappinga i brušenja koje su bile dostupne u to vreme. Iako drške nisu pronađene na japanskim lokacijama iz tog perioda, oni su usvojili metode od Irian Jaia za pričvršćivanje ručke na ivice kamena kako bi se napravile teslice, sekire i dleta.
Tim je zatim počeo da radi koristeći alate za 15 različitih aktivnosti, uključujući seču drveća, obradu sakrivanja i kasapljenje, kao i događaje „neupotrebe“, poput nošenja i gaženja. Rubovi su zatim detaljno ispitani u potrazi za makroskopskim i mikroskopskim tragovima njihove istorije.
Otkrili su da udari poput onih potrebnih za seču drveća ostavljaju karakteristične, makroskopske lomove na kamenu; trenje na mikronskoj skali između ivice kamena i drveta takođe formira mikroskopske tragove koji se mogu koristiti za dijagnozu.
Iako prelomi sami po sebi ne mogu da nam kažu za šta su korišćeni, otkrili su da kombinovanje i makroskopskih i mikroskopskih dokaza može da nam pomogne da donesemo pouzdane zaključke o tome da li su ivice korišćene za rušenje drveća.
Tim veruje da ako se slični tragovi pronađu na ivicama stvarnih artefakata sa lokacija Marine Isotop Stage 3, to bi značilo da su ljudi usavršili tehnologiju obrade drveta iz znatno ranijih vremena nego što se trenutno veruje.
Ovo bi promenilo naše razumevanje upotrebe kamenih oruđa od strane ljudi iz ledenog doba i načina na koji se takva tehnologija širila u različita okruženja.
