Pre pet stotina godina, lovci na Tlingit na jugoistoku Aljaske lovili su foke u planinskom okeanskom fjordu, koristeći harpune sa vrhovima od kostiju. Ovi lovci su se suočavali sa opasnostima glečera Sit Tlein (Habard) dok su plovili kroz ledeni pejzaž, svesni da bi se led mogao iznenada prelomiti, ugrožavajući njihove čamce i živote. Približavajući se fokama, lovci su ih tražili kao izvor hrane, dok su komunicirali sa duhom glečera, Sit Tleina, u nadi da će dobiti blagoslov za svoj lov.
Današnje starešine Tlingita u selu Jakutat opisuju hrabrost svojih predaka u potrazi za lučkim fokama, poznatim kao „tsaa“, kao i poštovanje prema duhovima prirode i životinjama koje su nekada obitavale u njihovom subarktičkom okruženju.
Prema predanju, klanovi plemena Ejak, Ahtna i Tlingit naselili su Jakutat fjord pre mnogo vekova, prilagođavajući svoje lovačke taktike i kampove kako bi pratili pomeranje glečera i ostali blizu mesta gde foke rađaju svoje mlade. Vođeni autohtonim vrednostima poštovanja prema prirodi, ovi klanovi su uspeli da očuvaju ravnotežu između ljudi i okoline, izbegavajući preterani lov, preuranjenu žetvu i zagađenje.
Danas, zajednica od 300 Tlingita u Jakutatu nastavlja tradiciju prikupljanja više od 100 različitih vrsta riba, ptica, morskih sisara, divljači i biljaka za svoje potrebe. Lučke foke su od posebnog značaja, jer se njihovo meso i loj koriste u tradicionalnim jelima koja se konzumiraju svakodnevno.
Međutim, ova zajednica se suočava sa ozbiljnom krizom zbog dramatičnog opadanja populacije foka u zalivu Aljaske, prouzrokovanog komercijalnim lovačkim aktivnostima sredinom 20. veka i promenama u okolini koje su otežale oporavak populacije. Zbog toga, stanovnici Jakutata okreću se tradicionalnom ekološkom znanju i praksama koje su nasledili od svojih predaka kako bi zaštitili foke i održali svoj način života.
Arktički arheolog i istoričar plemena Tlingit iz klana Iakutat Kvaashk’i K van sproveli su zajedničko istraživanje sa naučnicima iz oblasti životne sredine, starosedeocima Tlingita i pleme Jakuta Tlingita. Njihova studija, objavljena kao knjiga „Laa k aaiik, Near the Glacier: Indigenous Histori and Ecologi at Iakutat Fiord, Aljaska“, detaljno opisuje promene u načinu života starosedelaca i njihov odnos prema glacijskom okruženju tokom poslednjih 1.000 godina. Kombinujući tradicionalno znanje o istoriji i ekologiji sa naučnim metodama, istraživači su uspeli da pruže uvid u evoluciju ove zajednice kroz vekove.
