Pasa ima oko milijardu u svetu, a većina njih su kućni ljubimci ili radni psi. Oni su najčešći veliki predatori, dok su mačke daleko iza njih sa oko 220 miliona. Nažalost, često zaboravljamo na negativne efekte koje psi imaju na divlje životinje i biodiverzitet.
Naša nova istraživanja otkrivaju koliko štete kućni psi mogu da izazovu. Oni su predatori koji love razne vrste divljih životinja, a njihovo prisustvo može uplašiti manje životinje. Takođe, postoji značajan ekološki trošak hranjenja ovih mesoždera i ogromna količina otpada koju proizvode.
Iako volimo naše pse, moramo biti svesni stvarnih troškova koje donose. Prepoznajući ovaj problem, možemo preduzeti korake da zaštitimo divlje životinje, kao što su vođenje pasa na povodcu ili njihovo ograničavanje. Psi su domestikovani vukovi, ali i dalje su predatori.
Podaci pokazuju da su kućni psi odgovorni za više napada na divlje životinje nego mačke. U Tasmaniji, psi bez povodca su glavni uzrok opadanja kolonija malih pingvina. U Novom Zelandu, jedan pobegli pas je ubio do 500 smešnih kivi ptica u periodu od pet nedelja.
Kada su pušteni s povodca, psi vole da jure životinje i ptice, što može delovati bezopasno. Međutim, progon može iscrpiti umorne migratorne ptice, što ih primorava da troše više energije. Čak i prisustvo pasa može izazvati strah kod mnogih životinja i ptica, što ima merljive negativne efekte na njihovu brojnost.
U Sjedinjenim Američkim Državama, srne su opreznije i beže ranije kada vide čoveka sa psom na povodcu nego kada vide samo čoveka. Psi ne moraju čak ni biti prisutni da bi bili štetni za divlje životinje; njihovi mirisi i izmet deluju kao upozorenja za druge vrste.
Medikamenti koje koristimo za uklanjanje buva ili krpelja kod pasa mogu biti toksični za vodene invertebrate. Kada ptice koriste pseću dlaku za pravljenje gnezda, to može dovesti do smanjenja broja jaja koja se izlegu.
Na kraju, otpad koji psi proizvode može doprineti zagađenju azotom u vodama i širiti bolesti. Ljubav prema psima dolazi sa odgovornostima, a kao vlasnici pasa moramo brinuti ne samo o njima, već i o prirodi.
