Otkriće starih strelica iz Južne Afrike pokazuje tragove toksičnih biljnih ostataka. Ovo pomera granice najranijih dokaza o upotrebi otrovanih strelica za desetine hiljada godina. Istraživači veruju da je otrov korišćen za usporavanje životinja tokom lova.
U piletu starih strelica iz južne Afrike pronađeni su tragovi toksičnih biljnih ostataka, iako su prošle skoro 60.000 godina. Ovo otkriće pomera granice najranijih dokaza o upotrebi otrovanih strelica, koji su do sada datirani na srednji holocen, pre oko 7.000 godina. Istraživači tvrde da bi otrov sa strelica mogao ubiti glodara za otprilike pola sata.
Tim međunarodnih istraživača, uključujući stručnjake iz Švedske i Južne Afrike, ističe da su otrovne oružje karakteristika napredne tehnologije lovaca-sakupljača. Njihova otkrića doprinose razumevanju ljudske adaptacije i složenosti tehnološkog ponašanja tokom perioda brze inovacije u regionu.
Stare strelice su prvi put otkrivene 1985. godine u skloništu Umhlatuzana u provinciji KwaZulu-Natal. Decenijama su bile smeštene u muzeju, neistražene. Sada su istraživači sa Univerziteta u Stokholmu, Univerziteta Linnaeus i Univerziteta u Johanesburgu testirali deset strelica iz ovog skupa koje pokazuju vidljive ostatke.
Koristeći tehniku gasne hromatografije i masene spektrometrije, tim je identifikovao toksične biljke na nekim strelicama. Najverovatniji izvor je biljka Boophone disticha, koja je istorijski dokumentovana kao otrov za strelice korišćen od strane lokalnog stanovništva za lov na životinje poput springboka.
Arheolog Sven Isaksson sa Univerziteta u Stokholmu predvodio je nedavnu studiju kako bi testirao hipotezu o upotrebi otrova u lovu. Njegov tim je godinama radio na pronalaženju jasnih dokaza o biljnom otrovu iz starih strelica, a sada koriste iste tehnike za uzorkovanje artefakata starijih hiljadama godina.
U konačnici, pet od 60.000 godina starih strelica sadržalo je tragove buphandrina, toksičnog biljkog alkaloida. Takođe je identifikovan još jedan toksični alkaloid, epibuphanisine, na jednoj od starih strelica. Autori studije smatraju da ovo „ne može biti slučajno“.
