Astronomi su završili popis više od 2.000 K patuljaka u blizini Sunca, otkrivajući detaljne spektre za stotine njih. Ovi podaci uključuju starosti, brzine rotacije, temperature i lokacije u Mlečnom putu, što je ključno za proučavanje habitabilnosti egzoplaneta koji orbitiraju oko njih.
K patuljci, poznati kao zvezde niže mase, predstavljaju dugotrajne i stabilne zvezde koje mogu trajati od 20 do 70 milijardi godina. U poređenju sa zvezdama poput Sunca, koje će sijati oko 10 milijardi godina, K patuljci su privlačni za astronome koji istražuju habitabilnost.
Tim istraživača je rezultate svog rada predstavio na 247. sastanku Američkog astronomskog društva. Sebastián Carrazco-Gaxiola, vođa tima i student astronomije na Univerzitetu Džordžija, istakao je značaj ovog istraživanja za buduće studije habitabilnosti.
Prema podacima NASA arhive egzoplaneta, samo 7,5% K patuljaka je poznato da imaju potvrđene egzoplanete. Istraživači su identifikovali 529 zrelih, neaktivnih K patuljaka kao glavne mete za pretragu terestričnih planeta.
Istraživanje je takođe pokazalo da su različiti delovi Mlečnog puta pogodniji za habitabilnost. Metalnost je povoljnija u tankom disku, gde se nalazi većina zvezda, uključujući K patuljke, koji ne pate od izražene flaring aktivnosti kao crveni patuljci.
Iako K patuljci imaju povoljne karakteristike za proučavanje habitabilnosti, do sada nisu dobili dovoljno pažnje. Ova studija će poslužiti kao osnova za buduća istraživanja zvezda u našoj blizini.
