Godine 2009. NASA je lansirala Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Njegova tekuća misija je da detaljno mapira površinu Meseca, locirajući potencijalna mesta za sletanje, resurse i zanimljive karakteristike kao što su cevi od lave.
Misija je stalni uspeh, još jedan dokaz NASA-ine veštine. Mapirano je oko 98,2% površine Meseca, isključujući duboko zasjenjene regione u polarnim oblastima.
Ali nedavno je veština LRO tima bila izložena iz još jednog razloga: snimio je slike drugog satelita koji je jurio iznad površine Meseca.
Republika Koreja, ili ono što većina nas zove Južna Koreja, lansirala je svoj Danuri lunarni orbiter u avgustu 2022. To je prvi lunarni orbiter u zemlji, a njegova misija je da razvije i testira tehnologije – uključujući svemirski internet – i napravi topografsku mapu mesečeve površine.
Mapa će pomoći u odabiru budućih lokacija za sletanje i identifikaciji resursa kao što su uranijum, helijum-3, silicijum, aluminijum i vodeni led. Danuri nosi skup instrumenata, uključujući spektrometar, magnetometar i različite kamere. Značajno je da sadrži kameru koja će mu omogućiti da snimi zasjenjene polarne regije izvan mogućnosti LRO-a.
NASA je doprinela misiji Danuri Korejskog instituta za svemirska istraživanja (KARI). NASA je napravila instrument Shadovcam koji snima zasjenjene regije na lunarnim polovima.
Kao neka vrsta petice za svoju drugu naciju koja putuje u svemir, LRO je snimio slike Danurija dok je prolazio ispod LRO-a.
5. i 6. marta, par orbitera je jurio jedan pored drugog kombinovanom brzinom od 11.500 km/h (7.200 mp/h). Postojale su tri orbite koje su LRO dovele u poziciju da snimi slike Danurija koji se brzo kreće. Tokom svake orbite, vertikalno razdvajanje između njih je bilo drugačije.
LRO je bio 5 km iznad Danurija na prvoj slici. LRO je morao da promeni svoj ugao. Da bi uhvatio Danuri, morao je da cilja 43 stepena naniže od svog uobičajenog ugla.
Na drugoj orbiti, samo 4 km razdvajalo je par orbitera.
Na trećoj i poslednjoj orbiti, razmak između dve svemirske letelice je bio veći: 8 km (5 milja.) Ovaj put, LRO je bio orijentisan pod uglom od 60 stepeni.
Danuri je teško videti na konačnoj slici.
Ovo nije prvi put da par orbitera igra igru slikanja. Još u aprilu 2023. došao je red na Danuri da slika LRO. U to vreme, korejska letelica je prošla oko 18 km iznad LRO-a i snimila ga svojim ShadovCam instrumentom.
Ovo nije prvi put da lunarni orbiteri snimaju jedni druge portrete. Godine 2014, LRO je snimio NASA-in istraživač lunarne atmosfere i prašine (LADEE) pre nego što je poslat da udari na površinu Meseca. Pročitajte o tome ovde.
