Dok Atlantida — legendarni kontinent za koji se kaže da ga je progutalo more — nastavlja da izmiče svojim tragaocima, na dnu okeana otkrivena je još jedna davno izgubljena i manje poznata kopnena masa.
Pocepani ostaci Argolanda, 155 miliona godina starog kontinenta koji se nekada prostirao kao Sjedinjene Države, nedavno su se nalazili širom Indijskog okeana i jugoistočne Azije.
„Pronalaženje Argolanda pokazalo se izazovnim“, napisali su geolozi u studiji pre štampanja objavljenoj 19. oktobra u časopisu Gondvana Research.
„Proveli smo sedam godina sastavljajući slagalicu“, rekao je Eldert Advokaat, jedan od autora studije, u saopštenju univerziteta.
Veruje se da se Argoland odvojio od Australije tokom kasnog perioda jure, kada su brahiosaurusi i stegosaurusi lutali Zemljom. Tokom milenijuma, onda je odlutao prema jugoistočnoj Aziji pre nego što je na kraju nestao.
Istraživači su dugo sumnjali da je kontinent nekada postojao, o čemu svedoči „praznina“ ili basen koji je ostavio za sobom poznat kao Argo Abissal ravnica. Ali nikakvi ostaci takve kopnene mase nikada nisu pronađeni.
„Ako kontinenti mogu da zarone u plašt i potpuno nestanu, ne ostavljajući geološki trag na površini zemlje, onda ne bismo imali mnogo pojma o tome kako je Zemlja mogla izgledati u geološkoj prošlosti“, rekao je Douve van Hinsbergen, jedan autora studije, navodi se u saopštenju.
Ali konačno, uočene su kamenite mrvice kontinenta. Holandski geolozi su otkrili tragove izgubljene kopnene mase u obliku tektonskih „mega jedinica“, koje su razbacane po dnu okeana i ugrađene u mala ostrva.
Delovi kontinenta, koji su se nekada prostirali preko 3.000 milja, bili su „skriveni ispod zelenih džungle velikih delova Indonezije i Mjanmara“, rekli su istraživači.
Koristeći ove ostatke, geolozi su bili u mogućnosti da precizno mapiraju sporo uništavanje Argolanda, koje su zatim ponovo napravili u video snimku.
Čini se da se tokom kasnog trijasa raspao u arhipelag, čiji su delovi kasnije uronili u more, rekli su istraživači.
Drugi izgubljeni kontinenti prošli su slične procese, uključujući Zelandiju, potopljenu masu u blizini Australije, i Veliku Adriju, kontinent koji se nekada nalazio u Sredozemnom moru.
Spajanje života i smrti kontinenata je „od vitalnog značaja za naše razumevanje procesa poput evolucije biodiverziteta i klime, ili za pronalaženje sirovina“, rekao je van Hinsbergen u saopštenju. „I na fundamentalnijem nivou: za razumevanje kako se formiraju planine ili za razradu pokretačkih snaga iza tektonike ploča.
