U staroj italijanskoj kripti iz 17. veka pronađena su dva mumificirana mozga koja sadrže tragove kokaina. Ovo je skoro čitava dva veka pre nego što su psihoaktivna jedinjenja biljke koke izolovana da bi se proizveo čisti kokain – jedna od supstanci koje izazivaju najveću zavisnost poznatih ljudima.
Grobna komora u kojoj su sahranjeni mumificirani ostaci nekada je služila za bolnicu iz 17. veka u Milanu, ali mesto je do nedavno bilo zatvoreno, tako da tragovi droge koji su tamo pronađeni verovatno nisu zagađivali životnu sredinu.
Zaista, forenzički toksikolog Univerziteta u Milanu Gaia Giordano i njen tim nisu otkrili tragove kokaina ili povezanih molekula u okolnom okruženju.
Ljudske ostatke su sakupili arheolozi noseći zaštitnu opremu pod nadzorom toksikologa i uskladištili ih u zatvorenim, sterilizovanim teglama.
Molekuli kokaina pronađeni su u moždanom tkivu muškarca od 30 do 45 godina, koji je imao znakove tercijarnog sifilisa na lobanji, kao i u mozgu koji više nije bio vezan za skelet, što znači da ne može dalje. identifikovan.
Ipak, prisustvo kokaina u ovim mozgovima ne znači da su misteriozni pacijenti zaista konzumirali biljku. Mogli su je tek naići u okruženju dok su živeli. Tako su istraživači tražili znakove hemikalija u koje se kokain pretvara kada se jednom konzumira.
Đordano i njegove kolege otkrili su benzoilekgonin u uzorcima mozga, što ukazuje da je kokain zaista prošao kroz tela dvoje ljudi pre nego što su umrli. Prisustvo higrina, alkaloida koji se nalazi samo u listovima Erithrokilum, biljke koke, dodatno je potvrdilo da se lek konzumirao u biljnom obliku.
„Molekuli otkriveni u ovim ljudskim ostacima potiču od žvakanja listova koke ili od listova kuvanih kao čaj, u skladu sa istorijskim periodom“, zaključuje tim.
U obliku čaja, koka je blagi stimulans uporediv sa jakom šoljicom kafe.
Dva bivša bolnička pacijenta sahranjena su na način koji ukazuje da nisu bili dobro socio-ekonomski gledano, što sugeriše da su listovi koke bili jeftini i lako dostupni u Milanu 1600-ih.
Dokazi o drevnoj upotrebi koke pronađeni su sa velikim poverenjem samo u biološkim ostacima iz Južne Amerike, gde je biljka autohtona i za koju se zna da je populacija Inka često konzumirala. U ljudskim ostacima evropskog porekla nikada do sada nije otkriven nijedan.
Nedavno otkriće sugeriše da se koka trgovala između Južne Amerike i Evrope mnogo pre nego što smo to znali.
„Efekti biljke, uključujući smanjenje gladi i žeđi, kao i osećaj blagostanja, bili su poznati i kontrolisani od strane Španaca i potom su se proširili na ostatak Evrope“, pišu istraživači, objašnjavajući da je Milanom vladao španski u to vreme.
Giordano i kolege ne mogu isključiti da su pacijentima u bolnici prepisivali listove koke kao lek, ali ne postoje podaci o medicinskoj upotrebi ove biljke u Evropi tokom 1600-ih, a biljka nije navedena u bolnička farmakološka evidencija.
Zbog toga je moguće da su se građani Milana iz 17. veka koji se bore u nevolji možda okrenuli rekreativnim drogama kako bi svoj svet učinili malo podnošljivijim, baš kao što to ljudi čine i danas.
Ovo istraživanje objavljeno je u časopisu Journal of Archaeological Science.
