Ne može se poreći važnost sna. Svi se osećaju bolje nakon dobrog sna, a nedostatak sna može imati duboko negativne efekte i na telo i na mozak. Dakle, šta se može učiniti da se zameni nedostatak sna? Drugim rečima, kako možete da spavate manje i da i dalje nastupate na svom vrhuncu?
Kao psiholog koji proučava načine na koje san koristi pamćenju, takođe me zanima kako nedostatak sna šteti pamćenju i spoznaji. Nakon nekog početnog istraživanja o deprivaciji sna i lažnim priznanjima, moji studenti u Laboratoriji za spavanje i učenje Univerziteta u Mičigenu i ja želeli smo da vidimo koje bi intervencije mogle da preokrenu negativne efekte deprivacije sna.
Našli smo jednostavan odgovor: ne postoji zamena za san.
Dugi niz godina naučnici znaju da nedostatak sna smanjuje sposobnost održavanja pažnje. Kada se od njih traži da nadgledaju ekran računara i pritisnu dugme kad god se pojavi crvena tačka – prilično jednostavan zadatak – učesnici koji su lišeni sna mnogo će verovatnije imati propuste u pažnji. Ne primećuju jarko crvenu tačku i ne reaguju u roku od pola sekunde. Ovi propusti u pažnji nastaju zbog povećanja pritiska za spavanje i češći su u tačkama 24-časovnog cirkadijalnog ciklusa kada telo očekuje da spava.
Istraživanja koja istražuju efekat derivacije sna na složenije tipove razmišljanja pokazala su donekle različite rezultate. Tako da smo moj tim i ja pokušali da utvrdimo kako ostavljanje ljudi budnim jednu noć utiče na različite tipove razmišljanja. Imali smo učesnike da uveče obavljaju različite kognitivne zadatke pre nego što smo ih nasumično dodelili ili da odu kući i spavaju ili da ostanu budni cele noći u laboratoriji. Učesnici kojima je bilo dozvoljeno da spavaju vratili su se ujutru i svi su ponovo završili kognitivne zadatke.
Zajedno sa oštećenjem pažnje, takođe smo otkrili da je nedostatak sna doveo do više grešaka u čuvanju mesta. Čuvanje mesta je složena sposobnost koja uključuje praćenje niza koraka bez preskakanja ili ponavljanja bilo kojeg od njih. Ovo bi bilo slično praćenju recepta za pečenje torte po sećanju. Ne biste želeli da zaboravite da dodate jaja ili slučajno dvaput dodate so.
Zatim smo krenuli da testiramo različite načine da potencijalno nadoknadimo nedostatak sna. Šta biste radili da niste dovoljno spavali sinoć? Mnogi ljudi bi posegnuli za šoljicom kafe ili energetskim napitkom. Jedno istraživanje iz 2022. pokazalo je da više od 90% odraslih Amerikanaca koji su uzorkovani svakodnevno konzumiraju neki oblik kofeina. Želeli smo da vidimo da li će kofein pomoći u održavanju pažnje i izbegavanju grešaka u čuvanju mesta nakon deprivacije sna.
Zanimljivo je da smo otkrili da je kofein poboljšao sposobnost obraćanja pažnje kod učesnika lišenih sna tako dobro da je njihov učinak bio sličan onima koji su spavali celu noć. Davanje kofeina ljudima koji su spavali celu noć takođe je poboljšalo njihov učinak. Dakle, kofein je pomogao svima da održe pažnju, a ne samo onima koji nisu spavali. Ovaj rezultat nije bio iznenađujući, jer su druge studije imale slične nalaze.
Međutim, otkrili smo da kofein nije smanjio greške u čuvanju mesta ni u grupi koja nije spavala ni u grupi koja je spavala. To znači da ako ste neispavani, kofein vam može pomoći da ostanete budni i igrate Candi Crush, ali vam verovatno neće pomoći da položite ispit iz algebre.
Naravno, kofein je veštački način da se zameni san. Takođe smo zaključili da bi možda najbolji način da zamenimo san bio spavanje. Verovatno ste čuli da dremanje tokom dana može povećati energiju i performanse, pa je logično pomisliti da bi spavanje tokom noći trebalo da ima sličan efekat.
Nekim od naših učesnika dali smo priliku da drijemaju 30 ili 60 minuta tokom perioda lišavanja preko noći između 4 i 6 sati ujutro. Ovaj vremenski period se otprilike poklapa sa najnižom tačkom budnosti u cirkadijalnom ciklusu. Ono što je važno, otkrili smo da učesnici koji su drijemali nisu radili ništa bolje ni na jednostavnom zadatku pažnje ni na složenijem zadatku čuvanja mesta od onih koji su ostali budni celu noć.
Dakle, spavanje usred noći nije imalo vidljive koristi za kognitivne performanse tokom jutra nakon noći sveukupnog nedostatka sna.
Iako vam kofein može pomoći da ostanete budni i da se osećate budnije, verovatno vam neće pomoći u zadacima koji zahtevaju složeno razmišljanje. I dok vam kratak san može učiniti da se osećate bolje u noćima kada morate da ostanete budni, to verovatno neće pomoći vašem učinku.
Ukratko, dovoljno sna je neophodno za vaš um i mozak, i jednostavno ne postoji zamena za san.
