Grupa američkih naučnika je ove nedelje predložila neortodoksnu šemu za borbu protiv globalnog zagrevanja: stvaranje velikih oblaka mesečeve prašine u svemiru da bi reflektovali sunčevu svetlost i ohladili Zemlju.
U njihovom planu, mi bismo kopali prašinu na mesecu i ispalili je prema suncu. Prašina bi se zadržala između Sunca i Zemlje oko nedelju dana, čineći sunčevu svetlost za oko 2% tamnijom na površini Zemlje, nakon čega bi se raspršila i mi bismo izbacili još prašine.
Predlog, koji uključuje lansiranje oko 10 miliona tona mesečeve prašine u svemir svake godine, je na neki način genijalan – i ako funkcioniše kako se reklamira iz tehničke perspektive, mogao bi da kupi svetu neko vitalno vreme da obuzda emisije ugljenika.
Nažalost, ali i ne iznenađuje, priča o refleksiji mesečeve prašine nije tako jednostavna kao što se čini.
Predložene mere za hlađenje Zemlje smanjenjem količine sunčeve svetlosti koja dopire do površine često se nazivaju „solarni geoinženjering“ ili „upravljanje sunčevim zračenjem“.
Metoda o kojoj se najviše raspravlja uključuje ubrizgavanje tankog sloja čestica aerosola u gornju atmosferu Zemlje.
Međutim, popravljanje atmosfere na ovaj način verovatno će uticati na obrasce padavina i suše i može imati druge neželjene posledice kao što je oštećenje ozonskog omotača.
Mesečeva prašina u svemiru bi trebalo da izbegne ove zamke, jer bi našu atmosferu ostavila netaknutom.
Drugi su predložili odbijanje sunčeve svetlosti ogromnim filterima ili ogledalima u svemiru, ili rojevima veštačkih satelita.
Mesečeva prašina izgleda prilično dobro u poređenju sa ovim idejama: Mesečeve prašine ima u izobilju, a lansiranje oblaka prašine sa Mesečeve niže gravitacije zahtevalo bi znatno manje energije nego slična lansiranja sa Zemlje.
Pa šta je problem?
Jedna od ključnih prodajnih tačaka solarnog geoinženjeringa bi trebalo da bude brzina. Reflektovanje sunčeve svetlosti je u najboljem slučaju način da se brzo spreče kratkoročni katastrofalni uticaji zagrevanja, kupujući vreme za prelazak na obnovljivu energiju i uklanjanje gasova staklene bašte iz atmosfere.
Globalno ubrizgavanje aerosola u atmosferu, na primer, može zahtevati razvoj specijalnih aviona. Ovo svakako nije trivijalan zadatak, ali definitivno izvodljiv u sledećoj deceniji.
Ambicije mesečeve prašine bile bi mnogo sporije. Postoji nekoliko velikih inženjerskih i logističkih prepreka koje treba prevazići.
U najmanju ruku, trebale bi nam mesečeve baze, lunarna rudarska infrastruktura, skladište velikih razmera i način da se prašina lansira u svemir.
Nijedan čovek nije kročio na Mesec više od 50 godina. Dok Kina želi da uspostavi bazu na Mesecu do 2028. godine, a zatim SAD 2034. godine, sistem za rudarenje i lansiranje prašine koji dobro funkcioniše verovatno će biti daleko više decenija.
Još jedna prednost solarnog geoinženjeringa je fino podešavanje.
Ubrizgavanje aerosola u atmosferu se teoretski može fino podesiti da smanji negativne neželjene efekte. Promena mesta ubrizgavanja aerosola, na primer, može drastično promeniti potencijalne neželjene efekte i profil rizika.
Džinovski svemirski oblak ne nudi takvu preciznost.
Da stvari budu još gore, svet trenutno nema dovoljno koherentne politike ili upravljanja svemirom i mesecom. Mnoga fundamentalna pitanja o ljudskoj aktivnosti u svemiru, kao što je kako upravljati rastućim slojem svemirskog smeća brzinom metka koji kruži oko Zemlje, ostaju bez odgovora.
Takođe bez odgovora ostaje još jedno fundamentalno pitanje: da li je rudarenje na Mesecu uopšte legalno? Ko „posjeduje” prostor i resurse u njemu?
Trenutno imamo niz kontradiktornih politika.
Ugovor o svemiru iz 1967. zabranjuje „prisvajanje“ svemirskih resursa (što podrazumeva zabranu rudarenja), a član 11.3 Ugovora o Mesecu iz 1979. kaže da resursi Meseca ne mogu postati vlasništvo države, grupe ili osobe.
Međutim, SAD, Rusija i Kina nisu potpisale sporazum o Mesecu. U stvari, SAD imaju zakone iz Obamine ere, izvršnu naredbu iz Trampove ere i neobavezujući međunarodni sporazum — Artemis sporazum — koji svi naglašavaju komercijalno izvlačenje resursa.
Sa takvom kontradiktornom politikom na snazi, lunarno rudarstvo je osnovna zakonska siva zona. Pucanje mesečeve prašine u svemir je još jedna pravna dilema nekoliko koraka niže.
Takav pravni patchvork postoji zbog širih političkih zaštitnih zidova.
Slično kao što je svemirska trka 20. veka odražavala hladnoratovsku geopolitiku, savremeno upravljanje svemirom je oblikovano današnjim političkim rascepima. Rusija i Kina nisu pristupile sporazumu Artemis, odlučivši (ironično zajedno) da idu same. Ali nesuglasice oko neobavezujućeg sporazuma samo su vrh ledenog brega.
Političke nesuglasice oko raspoređivanja mesečeve prašine mogle bi se pokazati mnogo opasnijim. Različite zemlje bi mogle da preferiraju različite stepene hlađenja ili da li uopšte treba koristiti hlađenje mesečevom prašinom.
Čak i predloženi „sistem za lansiranje“ za prašinu, u suštini džinovska elektromagnetna šinska puška (vrste koja se trenutno koristi za lansiranje borbenih aviona), mogao bi izazvati zabrinutost u pogledu bezbednosti i naoružanja.
Ove nesuglasice bi mogle procuriti u zemaljsku politiku, dodatno pogoršavajući političke podjele. U najgorem slučaju, ova neslaganja mogu prerasti u oružani sukob ili sabotažu lunarne infrastrukture.
Svemir je još jedna granica za političke sukobe, a one koje bi šeme refleksije mesečeve prašine mogle da se pogoršaju. Takav sukob takođe kompromituje kooperativno i altruističko raspoređivanje mesečeve prašine.
Čak i da su implementacija i politička pitanja rešena, ima ih još mnogo.
Na primer, mesečeva prašina bi se zadržavala oko „Lagranžove tačke“ između Zemlje i Sunca, gde se gravitacione sile planete i zvezde balansiraju.
Nažalost, ovaj vredan komad svemirske nekretnine već je zauzet satelitima, uključujući solarnu i heliosfersku opservatoriju i opservatoriju za klimu dubokog svemira.
One bi se možda mogle premestiti ili povući iz upotrebe, ali to bi bilo skupo i stvorilo bi nove rizike.
Ukratko, predlog o mesečevoj prašini rešava neke od problema sa solarnim geoinženjeringom na Zemlji. Ali verovatno bi bilo presporo da se ublaži kratkoročni uticaj klimatskih promena i u svakom slučaju bi se suočilo sa diplomatskim preprekama koje bi mogle biti nepremostive.
Za svoju zaslugu, autori priznaju da njihov rad ima ograničenja, rekavši u saopštenju za javnost:
„Nismo stručnjaci za klimatske promene, niti za raketnu nauku koja je potrebna za premeštanje mase sa jednog mesta na drugo. Mi samo istražujemo različite vrste prašine na raznim orbitama da vidimo koliko bi ovaj pristup mogao biti efikasan.“
Dakle, umesto da brinemo o izmeštanju satelita, bolje je da se fokusiramo na zamenu fosilnih goriva. Rešenja za klimatske promene su pred nama, a ne u zvezdama.
