Ostaci neimenovane žene otkriveni su na arheološkom nalazištu poznatom kao groblje Shengjindian u Xinjiangu, duž drevnog Putu svile. Istraživači veruju da je cinabarit korišćen tokom njenog života, a ne samo u ritualne svrhe. Tim predvođen Sen You-om sa Univerziteta Jilin smatra da je ovaj mineral mešan sa vezivnim materijama kako bi obojio njene zube.
Žena, nazvana Crvena princeza Puta svile, pronađena je u grobnici sa ostacima još troje ljudi, uključujući dete. Umrla je u mladosti, između 20 i 25 godina, pre oko 2.200 do 2.050 godina. Otkriće tragova crvene boje na njenim zubima izazvalo je interesovanje arheologa.
Istraživači su koristili Ramanovu spektroskopiju da identifikuju supstancu kao cinabarit, a X-ray fluorescencijsku spektroskopiju da potvrde identifikaciju. Analiza FTIR spektroskopije otkrila je prisustvo proteinske supstance koja je verovatno korišćena kao vezivno sredstvo.
Nije poznato od čega je ta vezivna supstanca bila napravljena, ali su takvi materijali u drevnoj Kini bili relativno uobičajeni. Razlozi zbog kojih je mlada žena obojila zube u crveno ostaju nejasni, ali se veruje da je to moglo imati duhovno značenje.
Cinabarit je imao značajnu ulogu u šamanističkoj praksi i tradicionalnoj medicini, a mogao je imati i halucinogene osobine. S druge strane, crni zubi su postali popularni u jugoistočnoj Aziji i Okeaniji, pa su crveni zubi mogli označavati status.
Ovo otkriće dodatno naglašava činjenica da cinabarit nije bio lokalna roba, već je morao biti trgovina. Najbliži izvori cinabarita bili su Centralna Kina, Bliski Istok i Evropa. Istraživači smatraju da bi identitet vlasnika grobnice mogao biti dovoljno neobičan da pristupi ovom dragocenom resursu.
