Naučnici su sada identifikovali čudan komad Zemlje duboko ispod Pacifika koji bi mogao da objasni zašto ovaj region trenutno stvara okeanski greben koji se najbrže širi na svetu – Istočni Pacifik.
Koristeći seizmičke podatke, geolog sa Univerziteta Merilend Jingchuan Vang i njegove kolege pronašli su drevne okeanske ploče koje se kriju duboko u unutrašnjosti Zemlje, što bi moglo da doprinese širenju, a datiraju još iz vremena dinosaurusa.
„Naše otkriće otvara nova pitanja o tome kako dubina Zemlje utiče na ono što vidimo na površini na ogromnim udaljenostima i vremenskim razmacima“, kaže Vang.
Šaljeći odbijajuće zvučne talase duboko u zemlju kako bi formirali seizmičke mape, Vang i tim su identifikovali čudnu mrlju plašta koja se kreće iznenađujuće sporo ispod ploče Naska koja se graniči sa sopstvenom kontinentalnom pločom Južne Amerike.
Većinu Zemljine zapremine čine zagrejane silikatne stene u sendviču između hladne, tanke spoljašnje kore i užarenog vrućeg jezgra. Nazvan plašt, ovaj delimično rastopljeni sloj minerala teče u ciklusima tokom veoma sporog toka desetina miliona godina zbog ekstremnih temperaturnih razlika iznad i ispod. Gušći, hladniji materijal se uvlači u topliju unutrašnjost u procesu koji se naziva subdukcija.
U ovoj oblasti, ploča Naska se trenutno povlači ispod Južne Amerike, kao što je prikazano na dijagramu ispod. Ali na zapadnoj strani ploče nalazi se brzo rastući okeanski greben i žarište geološke aktivnosti ispod Uskršnjih ostrva i misteriozni strukturni jaz između centralnog i istočnog Pacifika.
„Otkrili smo da u ovom regionu materijal tone otprilike upola brže od očekivane, što sugeriše da zona prelaza plašta može delovati kao barijera i usporiti kretanje materijala kroz Zemlju“, objašnjava Vang.
Tim je utvrdio da je ova ploča hladnija i gušća od okolnih regiona i čini se da je fosilizovani komad drevnog morskog dna.
„Ovo zadebljano područje je poput fosilizovanog otiska prsta drevnog dela morskog dna koji se potopio u Zemlju pre otprilike 250 miliona godina“, opisuje Vang. „To nam daje uvid u prošlost Zemlje kakvu nikada ranije nismo imali.
Pošto se ne tope potpuno kao okolni omotač, ostaci onoga što je nekada bilo trijasko okeansko dno vire dublje u toplije slojeve plašta, uzrokujući da se materijal izboči u strukture koje se nazivaju super perjanice.
Smatra se da se uskršnje žarište nalazi iznad jednog od ovih perja.
„Geodinamičke simulacije su pripisale geometriju i stabilnost struktura donjeg plašta njihovim direktnim interakcijama sa podvodnom pločom“, piše tim u svom radu.
Istraživači sumnjaju da bi ova serija anomalija, koja se orijentiše od istoka ka zapadu, mogla pomoći da se ispriča priča o ploči Naska i kako se ona kretala kroz istoriju Zemlje.
Dešifrovanjem istorijskih tragova ovih drevnih udara duboko u zemlji, geolozi mogu saznati više o tome kako unutrašnje delovanje naše planete oblikuje površinu našeg sveta danas.
„Viđenje drevne subdukcione ploče kroz ovu perspektivu dalo nam je novi uvid u odnos između veoma dubokih struktura Zemlje i površinske geologije, koji ranije nisu bili očigledni“, objašnjava Vang.
Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
