Vulkani privlače veliku pažnju kada eruptiraju. Ali novo istraživanje koje je vodio Univerzitet u Vašingtonu pokazuje da vulkani ispuštaju iznenađujuće velike količine gasova koji menjaju atmosferu i klimu u svojim mirnim fazama. Ledeno jezgro Grenlanda pokazuje da vulkani tiho ispuštaju najmanje tri puta više sumpora u arktičku atmosferu nego što se procenjuje trenutnim klimatskim modelima.
Studija, koju je vodio Univerzitet u Vašingtonu i objavljena 2. januara u Geophisical Research Letters, ima implikacije na bolje razumevanje Zemljine atmosfere i njenog odnosa sa klimom i kvalitetom vazduha.
„Otkrili smo da je u dužim vremenskim razmacima količina sulfatnih aerosola koji se oslobađaju tokom pasivnog degaziranja mnogo veća nego tokom erupcija“, rekla je prva autorka Ursula Jongebloed, student doktorskih studija atmosferskih nauka UV. „Pasivna degazacija oslobađa najmanje 10 puta više sumpora u atmosferu, u decenijskom vremenskom periodu, nego erupcije, a moglo bi biti čak 30 puta više.
Međunarodni tim je analizirao slojeve ledenog jezgra sa centralnog Grenlanda da bi izračunao nivoe sulfatnih aerosola između 1200. i 1850. godine. Autori su želeli da pogledaju sumpor koji emituje morski fitoplankton, za koji se ranije verovalo da je najveći izvor atmosferskog sulfata. u predindustrijskom vremenu.
„Ne znamo kako izgleda prirodna, netaknuta atmosfera, u smislu aerosola“, rekla je viši autor Beki Aleksander, profesor atmosferskih nauka na UV. „Znanje da je to prvi korak ka boljem razumevanju kako su ljudi uticali na našu atmosferu.“
Tim je namerno izbegavao sve veće vulkanske erupcije i fokusirao se na predindustrijski period, kada je lakše razlikovati vulkanske i morske izvore.
„Planirali smo da izračunamo količinu sulfata koji izlazi iz vulkana, oduzmemo je i pređemo na proučavanje morskog fitoplanktona“, rekao je Jongebloed. „Ali kada sam prvi put izračunao količinu vulkana, odlučili smo da moramo da prestanemo i da to rešimo.
Lokacija ledenog jezgra u centru Grenlandskog ledenog pokrivača beleži emisije iz izvora u širokom delu Severne Amerike, Evrope i okolnih okeana. Iako se ovaj rezultat odnosi samo na geološke izvore u toj oblasti, uključujući vulkane na Islandu, autori očekuju da će se primeniti i na drugim mestima.
„Naši rezultati sugerišu da su vulkani, čak i u odsustvu većih erupcija, dvostruko važniji od morskog fitoplanktona“, rekao je Jongebloed.
Otkriće da vulkani bez erupcije ispuštaju sumpor do 3 puta većom brzinom za koju se ranije verovalo, važno je za napore da se modeluje prošla, sadašnja i buduća klima. Čestice aerosola, bilo iz vulkana, izduvnih cevi vozila ili fabričkih dimnjaka, blokiraju deo sunčeve energije. Ako su prirodni nivoi aerosola viši, to znači da su porast i pad ljudskih emisija – dostižući vrhunac sa kiselom kišom 1970-ih, a zatim opadanje sa Zakonom o čistom vazduhu i sve strožijim standardima kvaliteta vazduha – manje uticali na temperaturu nego što se ranije verovalo.
„Postoji neka vrsta efekta ‘smanjenog povrata’ sulfatnih aerosola, što ih više imate, to je manji efekat dodatnih sulfata“, rekao je Jongebloed. „Kada povećamo vulkanske emisije, što povećava osnovnu liniju sulfatnih aerosola, smanjujemo efekat koji aerosoli koje je napravio čovek na klimu za faktor dva.“
To znači da zagrevanje Arktika poslednjih decenija pokazuje sve potpunije efekte porasta gasova staklene bašte koji zadržavaju toplotu, što je daleko glavna kontrola prosečne temperature na Zemlji.
„To nisu dobre ili loše vesti za klimu“, rekao je Jongebloed o rezultatu. „Ali ako želimo da shvatimo koliko će se klima zagrejati u budućnosti, pomaže nam da imamo bolje procene za aerosole.
Bolje procene za aerosole mogu poboljšati globalne klimatske modele.
„Mislimo da su emisije koje nedostaju iz vulkana od vodonik sulfida“, rekao je Aleksandar, misleći na gas koji miriše na pokvarena jaja. „Mislimo da je najbolji način da se poboljšaju ove procene vulkanskih emisija zaista razmišljati o emisijama vodonik-sulfida.
