Naučnici su konačno datirali skelet mogućeg hibrida čoveka i Neandertalca pronađenog u Portugalu pre više od dve decenije. Lapedo dete je živelo i umrlo pre manje od 30.000 godina, osvetljujući njihove sahrane i odnose između l
Skelet Lapedo deteta otkriven je 1998. godine u drevnom skloništu u steni u Portugalu i brzo je postao poznat po svom ‘mozaiku’ neandertalskih i ljudskih osobina. Ovaj pronalazak izazvao je žestoku akademsku raspravu o tome da li je reč o hibridu ili ne. Sada, mnogi istraživači koji su prvi iskopavali dete potvrđuju da je ovaj neobično izgledajući čovek živeo desetine hiljada godina nakon što su Neandertalci izumrli.
Ako je skelet Lapedo deteta zaista hibrid, to pokazuje koliko je snažan bio priliv neandertalskih gena u ljudsku liniju. Tokom više od deset hiljada godina, neandertalske osobine su se zadržale u ljudskoj liniji. Iako ostaci Lapedo deteta nisu dali direktan DNK za potvrdu zajedničkog porekla, izgled i starost skeleta ostavljaju mogućnost.
„Uspešno datiranje deteta delovalo je kao davanje malog dela njihove priče, što je ogromna privilegija,“ izjavila je glavna autorka Bethan Linscott sa Univerziteta u Oksfordu. Danas više nije radikalna ideja da su se Neandertalci i naši preci mešali. U stvari, znamo da su se Neandertalci i ljudi često parili širom Evroazije.
Od 1998. godine bilo je četiri prethodna pokušaja da se datiraju kosti Lapedo deteta, svi neuspešni zbog degradacije i kontaminacije ugljenikom. Konačno, savremeni napredak omogućio je ovaj poduhvat, a datumi koje su naučnici dobili menjaju naše poglede na sahranu deteta. Koristeći uzorak desnog radijusa skeleta, međunarodni tim istraživača izmerio je brzinu raspadanja radiougljenika u važnoj komponenti kolagena.
Kosti životinja zakopane blizu deteta, poput karlice crvenog jelena, bile su značajno starije od ljudskih, što sugeriše da nisu ubijene kao deo rituala sahrane. Čak je i ugalj pronađen na mestu sahrane stariji najmanje 150 godina od deteta, što odbacuje ideju o ritualnom paljenju prilikom sahrane. Skelet Lapedo deteta obojen je okrom, što može biti rezultat obojenog ‘plašta’ u kojem su ostaci sahranjeni.
Lapedo dete možda je prvi rani ljudski hibrid koji su naučnici predložili, ali nije bilo poslednje. Godine 2012. naučnici u Rusiji iskopali su skelet otprilike 13-godišnjeg hominida, koji je, prema njenom DNK, rezultat Neandertalske majke i Denisovanske oca. ‘Deni’ je jedini poznati hibridni hominid prve generacije.
Godine 2015. genetska istraživanja fosila u Rumuniji otkrila su drevnu jedinku koja izgleda slično Lapedo detetu i koja sadrži do 11 procenata autosomalnog neandertalskog DNK, što ukazuje na neku prošlu međuspecijsku interakciju. Možda će napredak u oporavku DNK jednog dana omogućiti naučnicima da naprave slične procene za Lapedo dete. Istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
