Svake godine oko 10 miliona ljudi oboli od tuberkuloze (TB) — bolesti koja se može lečiti u kojoj bakterije napadaju pluća pacijenta. Globalno, samo oko polovine onih koji godišnje obole od tuberkuloze ima dijagnozu. Mnogi drugi ljudi sa TB su nedijagnostikovani i nelečeni, delom zbog nedostatka pristupa kvalitetnim zdravstvenim sistemima, posebno u okruženjima sa ograničenim resursima i među marginalizovanim grupama.
Chariti Oga-Omenka, profesor na Školi za javno zdravlje na Univerzitetu Vaterlo, govori o tome kako njeno istraživanje ispituje putovanja osoba sa tuberkulozom u potrazi za zdravstvenom zaštitom širom Nigerije, Indije i Indonezije, kao i pristup kvalitetnoj nezi protiv tuberkuloze među pružaoci zdravstvenih usluga u privatnom sektoru u ovim okruženjima.
Ako bi pacijent otišao, na primer, u lokalnu apoteku da se požali na kašalj, apoteka verovatno ne bi uradila test i samo bi preporučila lek za kašalj ili čak izdala antibiotike bez recepta. Dok bi pacijent koji ide u javnu kliniku sa TB uslugama verovatno bio testiran i dijagnostikovan od strane kliničara“, objašnjava Oga-Omenka.
„Moje istraživanje se fokusira na glavne razloge zašto neki ljudi mogu da dođu na kliniku u vreme kada bi trebalo, a drugi ne. Ili ako dođu na kliniku, koji su glavni razlozi zašto zdravstveni sistem ne postavlja dijagnozu njih?“
Oga-Omenka nije samo rođena i odrasla u Nigeriji, već je i provela 10 godina radeći na podršci sektoru javnog zdravlja u regionu. Radila je sa velikom nevladinom organizacijom u Nigeriji, koju je finansirao Plan za hitne slučajeve predsednika SAD za pomoć AIDS-u (PEPFAR) i Globalni fond za AIDS, TB i malariju. Zasluge: Univerzitet Vaterlo
Ovaj rad je podstakao njenu strast da nastavi da radi na podršci javnom sektoru u okruženjima sa niskim i srednjim prihodima, jer je iz prve ruke videla kako su ovi programi bili ključni u testiranju, lečenju i podršci ljudima koji žive sa HIV/AIDS-om, malarijom i tuberkulozom. u Nigeriji.
„Bilo mi je veoma moćno da vidim da mogu da doprinesem programu koji pruža intervencije, kao što su testiranje, savetovanje i lekove za kritično bolesne pacijente, i da vidim kako se vraćaju u život“, kaže Oga-Omenka, objašnjavajući kako njena ljubav jer javno zdravlje proizlazi iz mogućnosti da se promeni nečiji život.
„Kada radite na nivou javne zdravstvene zaštite, možete videti veliki uticaj koji ovi programi imaju od broja pacijenata sa kojima radite da napredak od toga da su veoma bolesni do toga da im se život ponovo vrati.“
Oga-Omenka planira da proširi svoje istraživanje o pružanju zdravstvene zaštite od tuberkuloze u Nigeriji i drugim zemljama sa visokim opterećenjem TB sa istaknutim privatnim zdravstvenim sektorima. Oga-Omenka i njen tim trenutno intervjuišu ljude na terenu kako bi videli kako tehnologija može da interveniše, ili izazove sa postojećim tehnologijama, u ciljanju problema koji sprečavaju ljude da dobiju dijagnozu na vreme.
Oga-Omenka očekuje da će sarađivati sa fakultetima za inženjerstvo i matematiku na razvoju tehnologija zasnovanih na vebu kao resursa za podršku testiranju na TB za pacijente i njihove zdravstvene radnike i menadžere. Oga-Omenka se nada da će tekuća istraživanja njenog tima o postojećoj infrastrukturi zdravstvene zaštite, resursima i tehnologiji poboljšati pristup uslugama za ljude koji traže lečenje i negu protiv tuberkuloze.
Istraživač Vaterloa predviđa budućnost u kojoj se slična tehnologija za prevenciju COVID-19 može iskoristiti za druga zdravstvena pitanja. Ako postoji aplikacija koju ljudi mogu da preuzmu na svoje telefone da bi pristupili alatu za samoocenjivanje i pregledali listu lako dostupnih zdravstvenih ustanova i ustanova u blizini — to bi bilo idealno tehnološko rešenje za budućnost zdravstvene zaštite.
„U idealnom svetu, tehnologija može pomoći ljudima, bez obzira na to gde žive, da optimizuju svoje zdravlje. Zamislite svet u kome ljudi svuda imaju na dohvat ruke alate i resurse koje mogu da koriste da donose informisane odluke o svom zdravlju; i svom zdravlju. pružaoci usluga su u mogućnosti da ih pronađu“, kaže Oga-Omenka.
„Mislim da postoji prilika da Vaterlo, budući da je na čelu najsavremenije tehnologije i inovacija, pomogne u izgradnji tehnologija koje mogu pomoći ljudima u različitim okruženjima da poboljšaju svoj pristup zdravstvenoj zaštiti.“
