Poput iskrivljenog prsta veštice iz bajke, fragmentirani artefakt od slonovače pronađen na lokalitetu iskopavanja iz ledenog doba u jugozapadnoj Nemačkoj pre nekoliko godina gotovo želi da bude uperen sa čarobnjačkom namerom.
Slični predmeti otkriveni su širom kontinenta tokom prošlog veka, a sve to izaziva spekulacije o nameni predmeta. Razbijene u vrhove, probušene rupama, misli su se pretvorile u štapove i žezla. Ili možda flauta, ili simbola okultne moći. Instrumenti rituala i magije.
Nikolas Konard, arheolog sa Univerziteta u Tibingenu u Nemačkoj, i kolega arheolog Verle Rots sa Univerziteta u Liježu u Belgiji, daleko su prizemniji u svom razmišljanju, sugerišući na otkriću štafete da su korišćene za tkanje nečega osim uroka.
Sada su dva istraživača predstavila demonstraciju dokaza koncepta koja podržava njihovu hipotezu.
2015. godine, Conard, Rots i tim kolega istraživača otkrili su 13 komada obrađene slonovače mamuta iz pećine Hohle Fels u dolini Ach – 40.000 godina starog mesta okupacije koje je već poznato po otkriću onoga što se smatra najstarijim predstavljanje ljudske figure .
Komadi slonovače savršeno se uklapaju i formiraju objekat dužine 20,4 centimetra (oko 8 inča), sa četiri rupe dovoljno široke da kroz njih provuče olovku. Obrađena palica od slonovače nema očiglednu namenu, bar ne na prvi pogled.
Ipak, zahvaljujući odličnom stanju očuvanih žlebova, zajedno sa biljnim vlaknima prosijanim iz okolnog tla, Conard i Rots su bili uvereni da je to oruđe za pravljenje jednog od najdragocenijih resursa kamenog doba – užeta.
„Ovaj alat odgovara na pitanje kako je konopac napravljen u paleolitu, pitanje koje je decenijama zbunjivalo naučnike“, rekao je Rots 2016. godine.
Dok predmeti od kamena, rogova i slonovače mogu opstati kroz milenijume, manje izdržljivi materijali poput biljnih vlakana se gube u vremenu.
Ipak, konopac, kanap i konac bili su vitalni proizvodi u paleolitu, korišćeni za vezivanje i pričvršćivanje svega, od pakovanja preko oružja do hrane do odeće. Nezamislivo je da ne bi postojala neka vrsta tehnologije za izradu takvog materijala sa lakoćom.
Da bi dodatno demonstrirali artefakt, zajedno sa drugom manje dobro očuvanom ‘perforiranom palicom’ (ili Lochstab na nemačkom) pronađenom nizvodno od lokacije u pećini Gajsenklosterle, bili su namenjeni za pravljenje konopca, Conard i Rots su reprodukovali sopstveni Lochstab i stavili to na test.
Od početka je bilo jasno da palica neće biti praktična niti neophodna za pravljenje tanjih užadi i niti. Ipak, koristeći rupe kao vodič, deblji konopci koji se sastoje od dve do četiri niti mogu se brzo i efikasno uvijati.
Istraživači su testirali različite materijale, uključujući tetive od jelena, konoplje, lana i koprive, otkrivši da su vlakna roze, lipe i vrbe dala najbolje rezultate.
Sa četiri do pet učesnika koji su držali repliku Lochstaba i hranili pramenove, istraživači su uspeli da istkaju 5 metara kvalitetnog užeta od rogoza koji je bio i robustan i fleksibilan za samo 10 minuta.
Kao i sa bilo kojom replikacijom, eksperiment ne može bez sumnje dokazati da su artefakti služili istoj svrsi, ili da su korišćeni na nužno isti način. Na kraju krajeva, samo zato što se drevni artefakt može maštovito koristiti na modni način, ne znači da jeste.
Slični predmeti takođe mogu imati suptilno različite namene, možda za držanje osovina dok su tačke projektila osigurane, ili za ispravljanje dužina drveta.
Zajedno sa mikroskopskom analizom žlebova i biljnih vlakana Hohle Fels Lochstaba na lokaciji, zagonetka o tome kako su visokokvalitetni užad proizvedeni pre hiljadama godina mogla bi imati svoje rešenje.
Ovo istraživanje je objavljeno u časopisu Science Advances.
