Naučnici sa Kvin Meri Univerziteta u Londonu i Instituta Fransis Krik u Velikoj Britaniji koristili su kvasac kao zamenu za ljudske ćelije, analizirajući kako doze kofeina utiču na životni vek ćelija i njihovu sposobnost da izdrže oštećenja.
„Ovi nalazi pomažu da objasnimo zašto kofein može biti koristan za zdravlje i dugovečnost,“ kaže biohemicar Džon-Patrik Alao sa Kvin Meri Univerziteta. „Oni otvaraju uzbudljive mogućnosti za buduća istraživanja o tome kako možemo direktnije izazvati ove efekte – putem ishrane, načina života ili novih lekova.“
Prethodna istraživanja su pokazala da kofein može aktivirati biološki prekidač nazvan TOR (cilj rapamicina), koji pomaže u regulaciji rasta ćelija u zavisnosti od dostupnosti hrane i energije. U najnovijim eksperimentima, istraživači su utvrdili da kofein ne deluje direktno na TOR, već ga kontroliše putem AMPK puta, koji funkcioniše kao merač goriva za ćelije.
Već znamo da AMPK obavlja vitalne zadatke u održavanju ćelija i pomaže im da se efikasnije bore protiv habanja. Sada takođe znamo da kofein ima uticaj na njega. „Kada su vaše ćelije niske na energiji, AMPK se aktivira da im pomogne, a naši rezultati pokazuju da kofein pomaže da se aktivira taj prekidač,“ kaže genetičar i biolog Haralambos Ralis sa Kvin Meri Univerziteta.
Istraživači su otkrili da kofein utiče na ćelije na tri različita načina: u načinu rasta, u popravci DNK i u odgovoru na stres. To sve doprinosi tome da ćelije ostanu zdravije duže vreme. Kada su istraživači prekinuli genetsku reakciju koju kofein pokreće, ćelije nisu dobile sve iste zdravstvene koristi – što potvrđuje kako ovaj spoj deluje i možda kako bismo mogli da ga iskoristimo u budućnosti.
Lek za dijabetes metformin trenutno se razmatra kao način da se održimo u boljoj formi duže vreme, a i on deluje putem AMPK – što sugeriše da bi lekovi na bazi kofeina mogli imati sličan efekat. Ipak, bilo kakva vrsta medikacije ili tretmana je još uvek daleko, posebno zato što su ovi nalazi dobijeni iz ćelija kvasca, a ne ljudskih ćelija.
Istraživači su i dalje zainteresovani da saznaju više o preciznom načinu na koji kofein deluje na AMPK i TOR. Ono što možemo sigurno reći za sada je da sve više studija pokazuje pozitivne efekte konzumacije kofeina, bilo da se radi o gubitku telesne masti, zaštiti od kardiovaskularnih bolesti ili sprečavanju demencije. „Direktno farmakološko ciljanje AMPK može doprineti zdravstvenim i dugovečnim koristima izvan kvasca, s obzirom na visoko očuvanu prirodu ovog ključnog regulatornog senzora ćelijske energije,“ pišu istraživači u svom objavljenom radu.
