Kada je 1980. eruptirala planina Sent Helens, lava je spalila sve živo na miljama okolo. Kao eksperiment, naučnici su kasnije bacili gofove na delove spaljene planine na samo 24 sata. Prednosti tog jednog dana bile su neosporne — i još uvek vidljive 40 godina kasnije.
Kada se ogromna eksplozija pepela i krhotina ohladi, naučnici su teoretizirali da bi, iskopavanjem korisnih bakterija i gljivica, gofovi mogli pomoći u regeneraciji izgubljenog biljnog i životinjskog svijeta na planini. Dve godine nakon erupcije, testirali su ovu teoriju.
„Često se smatraju štetočinama, ali smo mislili da će uzeti staru zemlju, pomeriti je na površinu i tu će doći do oporavka“, rekao je mikrobiolog UC Riverside Majkl Alen.
Bili su u pravu. Ali naučnici nisu očekivali da će prednosti ovog eksperimenta i dalje biti vidljive u tlu danas, 2024. Rad objavljen u časopisu Granice u mikrobiomima opisuje trajnu promenu u zajednicama gljiva i bakterija u kojima su bili goperi, u odnosu na obližnje zemlju gde nikada nisu uvedeni.
„Osamdesetih godina prošlog veka samo smo testirali kratkoročnu reakciju“, rekao je Alen. „Ko bi predvideo da možete da bacite gofera na jedan dan i vidite rezidualni efekat 40 godina kasnije?“
Godine 1983, Alen i Džejms Mekmehon sa Državnog univerziteta u Juti su se helikopterom dovezli do oblasti gde je lava pretvorila zemlju u urušavanje ploča poroznog plovućca. U to vreme bilo je samo desetak biljaka koje su naučile da žive na ovim pločama. Ptice su ispustile nekoliko semenki, ali su nastale sadnice mučile.
Nakon što su naučnici na jedan dan bacili nekoliko lokalnih gofova na dve parcele sa plovcem, zemlja je ponovo eksplodirala novim životom. Šest godina nakon eksperimenta, bilo je 40.000 biljaka koje su uspevale na parcelama gophera. Netaknuta zemlja ostala je uglavnom neplodna.
Sve je to bilo moguće zbog onoga što nije uvek vidljivo golim okom. Mikorizne gljive prodiru u ćelije korena biljaka da bi razmenile hranljive materije i resurse. Oni mogu pomoći u zaštiti biljaka od patogena u tlu, a kritično, obezbeđujući hranljive materije na neplodnim mestima, pomažu biljkama da se uspostave i prežive.
„Sa izuzetkom nekoliko korova, nema šanse da je većina korena biljaka dovoljno efikasna da sama dobije sve hranljive materije i vodu koja im je potrebna. Gljive transportuju ove stvari do biljke i dobijaju ugljenik koji im je potreban za sopstveni rast u zamenu “, rekao je Alen.
Drugi aspekt ove studije dodatno naglašava koliko su ovi mikrobi kritični za ponovni rast biljnog života nakon prirodne katastrofe. Na jednoj strani planine bila je stara šuma. Pepeo iz vulkana prekrio je drveće, zadržavajući sunčevo zračenje i uzrokujući da se iglice na boru, smrči i Daglas jeli pregreju i opadaju. Naučnici su strahovali da bi gubitak igala prouzrokovao urušavanje šume.
To se nije desilo. „Ovo drveće ima svoje mikorizne gljive koje su pokupile hranljive materije iz ispuštenih iglica i pomogle da podstaknu brz ponovni rast drveća“, rekla je mikrobiolog UCR-a i koautor rada Emma Aronson. „Drveće se na nekim mestima skoro odmah vratilo. Nije sve umrlo kao što su svi mislili.“
Na drugoj strani planine, naučnici su posetili šumu koja je bila posečena pre erupcije. Seča je uklonila svo drveće za hektare, tako da prirodno nije bilo ispuštenih iglica koje bi hranile gljive u tlu.
„Još uvek ništa ne raste u oblasti čiste seče“, rekao je Aronson. „Bilo je šokantno gledati staro šumsko tlo i upoređivati ga sa mrtvim područjem.“
Ovi rezultati naglašavaju koliko se može naučiti o spašavanju poremećenih ekosistema, rekla je vodeći autor studije i mikolog Univerziteta Konektikat Mia Maltz, koja je bila postdoktorski naučnik u Aronsonovoj laboratoriji na UCR-u kada je studija počela.
„Ne možemo zanemariti međuzavisnost svih stvari u prirodi, posebno stvari koje ne možemo da vidimo poput mikroba i gljiva“, rekao je Malc.
