Posetioci rimske tvrđave Ričboro u blizini Sandviča u istočnom Kentu sada će pronaći veliki novi dodatak ovoj lokaciji: rekonstruisanu kapiju rimske tvrđave u drvetu, okruženu delovima zemljanog bedema.
Kapija je izgrađena na mestu stvarne rimske kapije, za koju se smatra da datira od invazije Britanije 43. godine pod carom Klaudijem. Nedavno ponovno iskopavanje otkrilo je postavljanje rupa za stubove u kojima su postavljeni stubovi kapije, unutar para odbrambenih jarka u pravcu sever-jug.
Zemlja iz ovih rovova bi bila nagomilana da bi se stvorio zemljani bedem. Ovo bi bila velika odbrambena prepreka i tipična za rimsko vojno inženjerstvo iz prvog veka nove ere.
Rimska vojna odbrana obično je zatvarala pravougaoni prostor za logor ili utvrđenje. Odbrana Ričboroa je čudna po tome što to ne čini, već je umesto toga odsekla dugačak deo zemlje duž obale na istočnoj strani lokacije.
Njihova puna dužina na severu i jugu je nepoznata i mnogo zemlje na njihovom istoku je nesumnjivo izgubljeno erozijom i izgradnjom železnice.
Izgleda da je odbrana osmišljena tako da obezbedi dužinu obale, što navodi istoričare da sugerišu da su to bile privremene odbrane za plato.
Keramika sa samog dna jaraka (dakle bliska njihovom kopanju) datira iz sredine prvog veka nove ere, tako da se dugo smatralo da brani uporište za Klaudijeve invazione sile.
Ove snage su se sastojale od četiri legije teške pešadije (oko 20.000 ljudi) zajedno sa verovatno ekvivalentnim brojem pomoćnih trupa, konjice i lake pešadije. Takvim snagama bi bila potrebna veoma velika bezbedna zona, da ne govorimo o sidrištima za sve transporte ljudi, konja i zaliha koji su isplovili iz baze za invaziju u Bulonju.
U vreme invazije, ostrvo Tanet je zaista bilo ostrvo, a između njega i obale Kenta nalazio se kanal Vancum (sada je odavno zamućen, pretvarajući Tanet u poluostrvo). Ričboro je ležao na kentiškoj obali Vancuma, sa zaštićenim prostorom za sidrište ili za pristajanje brodova na dnu morske litice.
Model nove strukture kapije je uklesan na Trajanovom stubu u Rimu. Kolona obeležava sećanje na osvajanje Dakije (savremene Rumunije) od cara Trajana u prvim godinama drugog veka nove ere, nekih 60 godina nakon Klaudijeve invazije na Britaniju. Snimak rekonstrukcije kapije.
Spomenik je bio ukrašen scenama koje prikazuju pohode, a jedna prikazuje rimske vojnike kako grade utvrđenje. Prikazana struktura kapije jedan je od retkih dokaza koje istoričari imaju o tome kako su ove drvene kapije mogle da izgledaju, pošto su obično odavno srušene ili istrulele.
Iako su scene veoma neposredne i živopisne, sa njima postoje problemi. Kolona je bila propagandno delo, izvajana u mermeru i postavljena stotinama milja od mesta gde su se borbe vodile, tako da je bilo dosta umetničke dozvole.
Na primer, u ovoj sceni utvrđenja (koja bi bila od zemlje, busena i drveta) su prikazana kao da su zidana. Realizam je napušten u korist efekta.
Postoje i problemi u praktičnom smislu. Struktura rekonstruisana u Ričborou bila bi otvorena elementima, dobra u sezoni kampanje u Dakiji, ali ne baš praktična tokom kentske zime, sa vetrom sa Severnog mora koji je zviždao oko subligakule (donjeg veša) stražara.
Zatvorena struktura sa daskama bi bila mnogo pogodnija za vojnu efikasnost.
Ričboro je ostao važna ulazna tačka u Britaniju tokom rimskog perioda. Na lokalitetu su sada vidljivi ostaci iz skoro četiri veka, što posetiocima otežava razumevanje.
Pored Klaudijevih jarkova, tu je i ogromna betonska osnova za četvorosmerni luk izgrađen krajem prvog veka ili kasnije u znak sećanja na sticanje Britanije. Prvobitno obložen belim kararskim mermerom iz Italije (sačuvani su samo fragmenti), ima natpis pozlaćenim bronzanim slovima.
Nakon što je vojska krenula dalje, Ričboro je postao glavna luka sa, između ostalog, amfiteatrom, takođe nedavno iskopanim. U trećem veku lokalitet je ojačan, prvo trostrukim rovovima oko osnove luka, a zatim impresivnim kamenim zidovima.
U četvrtom veku bio je deo sistema utvrđenja od Brankastera u Norfolku do Portčestera u Hempširu, poznatog Rimljanima kao „Saksonska obala“, da bi se morski putevi čuvali.
Ovi slojevi istorijskog razvoja čine Ričboro kompleksnim mestom za razumevanje, a rovovi Klaudijevog platoa su dugo bili zasenčeni kasnijim ostacima. Ova nova inicijativa engleskog nasleđa trebalo bi da iz senke izbaci jedan od najznačajnijih spomenika rimske Britanije.
