Ako vas zamolim da zamislite radio teleskop, verovatno ćete zamisliti veliku antenu koja pokazuje ka nebu, ili čak niz antena kao što je Very Large Array. Ono što verovatno ne zamišljate je nešto što podseća na TV antenu u dvorištu vašeg komšije. Sa modernom elektronikom, relativno je lako napraviti sopstveni radio teleskop. Da biste razumeli kako se to može uraditi, pogledajte nedavni rad Džeka Felpsa koji je objavljen na arXiv serveru za preprint.
On detaljno opisuje kako možete konstruisati mali radio teleskop sa satelitskom antenom od 1 metra, Raspberri Pi i nekom drugom osnovnom elektronikom kao što su analogno-digitalni pretvarači. To je fascinantno čitanje, a jedna od najzanimljivijih karakteristika je da je njegov dizajn podešen na frekvenciju od 1420,405 MHz. Ovo je frekvencija koju emituje neutralni vodonik.
Pošto ima talasnu dužinu od oko 21 centimetar, linija emisije vodonika se ponekad naziva i linija od 21 cm. Neutralni vodonik čini najveći deo materije u univerzumu. Emisija od 21 cm nije naročito svetla, ali pošto ima toliko vodonika, signal je lako detektovati. A gde god postoji materija, postoji i vodonikova linija.
Emisija je uzrokovana okretanjem elektrona vodonika. To je hiperfina emisija, što znači da je linija veoma oštra. Ako vidite da je linija malo pomerena, znate da je to zbog relativnog kretanja. Astronomi su koristili liniju za mapiranje distribucije materije u Mlečnom putu, pa su je čak koristili i za merenje rotacije naše galaksije. Rana zapažanja linije ukazala su na postojanje tamne materije u našoj galaksiji. A sada to možete učiniti kod kuće.
Postoje i drugi radio objekti koje možete posmatrati na nebu. Sunce je popularna meta s obzirom na njegov jak radio signal. Jupiter je još jedan pomalo svetao izvor. To je kul hobi. Čak i ako ne nameravate da pravite sopstveni radio teleskop, vredi pogledati novine samo da biste videli koliko je radio astronomija postala pristupačna.
