Tim istraživača koji istražuje prenos HIV-a otkrio je da antitela na HIV obezbeđuju sterilizujući imunitet tako što inhibiraju infekciju prve ćelije. Istraživanje je objavljeno u časopisu Cell Reports Medicine.
„HIV je virus koji se prenosi telesnim tečnostima“, objašnjava prof. dr Klaus Uberla, šef Instituta za kliničku i molekularnu virusologiju na FAU. „Većinom vremena prolazi kroz sluzokožu genitalnog trakta ili rektuma i prodire u pojedine ćelije imunog sistema koje se nalaze u sluzokoži uz pomoć proteina omotača. Odavde se virus širi na ceo organizam i slabi imuni sistem.“
Virus se brzo širio otkako je HIV infekcija prvi put postala poznata 1981. Prema Zajedničkom programu Ujedinjenih nacija za HIV/AIDS, oko 39 miliona ljudi širom sveta bilo je zaraženo virusom do 2022. Još uvek nema leka i vakcina nije još uvek razvijena, ali tretmani se stalno poboljšavaju.
„Preko 20 godina znamo za antitela koja štite ćelije od infekcije HIV-om. Oni mogu učiniti različite varijante virusa HI bezopasnim, što znači da imaju širok neutralizujući efekat“, objašnjava virolog Iberla. „Nismo bili svesni kako tačno ovaj proces funkcioniše i u kom trenutku antitela blokiraju širenje virusa u celom organizmu do sada.
Sadašnji istraživački projekat sada daje odgovore. U saradnji sa svojim timom na Institutu za kliničku i molekularnu virusologiju na Universitatsklinikum Erlangen i dr Christiane Stahl-Hennig iz Nemačkog centra za primate u Getingenu, Uberla je sada uspeo da pokaže da antitela na HIV inhibiraju infekciju prvih ćelija i da su koncentracije antitela u sluzokoži dovoljno visoke da do toga dođe.
Istraživači su razvili nešto poznato kao izazovni virusi zasnovani na virusu imunodeficijencije majmuna (SIV). „Ovi virusi koriste samo protein omotača HIV-a da bi prodrli u prvu ćeliju. Oni se naknadno menjaju, a zatim koriste samo protein omotača virusa imunodeficijencije majmuna“, objašnjava Uberla. U studijama zasnovanim na eksperimentisanju na životinjama, ovi izazovni virusi su bili izloženi odabranim HIV antitelima.
Oni su odabrani na takav način da se vezuju samo za protein omotača HIV-a, ali ne i za protein omotača virusa imunodeficijencije majmuna. „Hiv antitela su sprečila infekcije virusom preko sluzokože rektuma u eksperimentima na životinjama“, izveštava Uberla. „U sluzokoži je bila prisutna dovoljna koncentracija antitela koja su blokirala infekciju u prvoj ćeliji u sluzokoži.
Ovaj sterilizujući imunitet — potpuna zaštita od infekcije — posebno je važan za HIV. „To osigurava da inficirane ćelije u početku ne formiraju virusne proteine, čak i ako nose genom za virus“, objašnjava Uberla. „Godinama kasnije, kada su nivoi antitela opali, ove latentne inficirane ćelije mogle bi ponovo aktivirati virus i dalje izazvati infekciju.
Antitela korišćena u studiji još uvek su u kliničkom razvoju, ali nakon njihovog odobrenja, mogla bi da obezbede obećavajući pristup zaštiti ljudi od infekcije HIV-om.
